.
Октябрь подходил к концу. Время летело незаметно. Занятия проводились либо по теории — в классах спецшколы, либо практические занятия — за городом. Там мы практиковались в создании различных комбинаций подрывных устройств и обучались походному строю. Это совсем не то, что в армии. Здесь нас усиленно тренировали ходить ступня в ступню, держа определенную дистанцию, в основном три метра, при этом постоянно увеличивая нагрузки. Нам вешали два вещевых мешка, подобно парашютам, но наполненных песком. Один спереди полегче, другой сзади потяжелее, постепенно увеличивая нагрузку до 40 килограмм.
Мы должны были усвоить до полного автоматизма действия по команде «с ходу залечь», сняв с плеч поклажу, причем в определенном порядке, чтобы задний мешок с «боезапасом» всегда был с правой стороны «под рукой», а тот, что поменьше — спереди и служил опорой для оружия. Учили нас, младших командиров, и тому, как окапываться. Это тоже было не так как в армии. В октябре эта процедура для нашей команды была ежедневным обязательным ритуалом.
В один из дней конца октября мы заметили в предбаннике столовой, где обычно курили после обеда, группируясь для очередных занятий, новое лицо. Этот человек прибыл на обед во вторую смену и сразу же привлек наше внимание, так как одет был не по форме.
Он носил длинную офицерскую шинель, сшитую явно на заказ. Но в петлицах находились четыре зеленых треугольника — значит, старшина. В нашей команде старшин было несколько. Да и я был старшим сержантом. Но этот новый человек явно отличался от нас.
Сперва мы подумали, что он штабист. Но вид его сразу вызывал уважение. Он был высокий, стройный и крепкий на вид. На его голове лихо сидела темная с проседью кубанка, из-под которой выглядывал темно-русый чуб. Нос горбинкой, небольшие усы, глаза светлые, взгляд настороженный, внимательный. Он походил на кубанского казака из предгорных районов. Людей такого склада я встречал раньше на Майкопщине.
Потом мы с ним встречались неоднократно. Иногда он присутствовал на наших заданиях, как лицо вольно определяющееся, т. е. занятия для него были не обязательны. В основном, как мы определили, его интересовали практические занятия по минно-подрывному делу. Он был очень молчалив. В наших разговорах не участвовал, но слушал их внимательно. О себе не рассказывал, у нас это было не принято. При знакомстве представился нам — Леонид Черняховский.
И если между собой мы обращались друг к другу по имени, иногда по фамилии, то к Черняховскому только по званию — «товарищ старшина» или по имени и отчеству — Леонид Матвеевич, как к старшему товарищу. Он был старше нас в среднем лет на восемь и вызывал всеобщее уважение и у нас (курсантов) и у наших инструкторов.
