От изумления Нерон едва мог поверить своим ушам. Каждому члену АТОМа было известно, кто такие Косильщики. Личные палачи и подручные Первого, они составляли безжалостный батальон смерти, не оставляющий на своем пути ничего живого. И эти кошмарные существа были посланы уничтожить Григория.
— Моя жена и дочери — их больше нет, Макс. Их убили эти мясники. Я спасся чудом.
Тревожная мысль внезапно забилась в мозгу Нерона. Косильщики никогда не оставляют никого в живых, и если уж Леонов еще жив… значит, они следят за своей жертвой и сейчас должны находиться где-то совсем рядом.
— Почему они это сделали, Григорий? Что ты обнаружил?
— Мы должны остановить его, Макс. Он…
На стекле позади Григория паутинкой разбежались трещинки, его глаза расширились и застыли. Нерон пытался удержать его, помочь, но Григорий обмяк в его руках и умер даже раньше, чем упал. Звука выстрела не было слышно, но пуля снайпера безошибочно нашла свою цель. В этот миг Нерон необычайно остро чувствовал свою беззащитность и уязвимость. Находясь в доброй сотне метров над землей, в хрупком стеклянном пузыре, он мог стать следующей жертвой стрелка. Он нажал кнопку сбоку на корпусе наручных часов. Возможно, Ворон и не ангел, но сейчас Нерон мог полагаться лишь на нее.
* * *
Из своего укрытия Ворон видела, как Нерон и Григорий сели в кабинку, которая стала медленно подниматься по мере движения гигантского колеса. Ей это не нравилось. Кабинка возносилась все выше, обоих мужчин было видно все хуже, и Наталье пришлось встать, чтобы не выпускать их из поля зрения. Внезапно она услышала звук, который заставил ее вздрогнуть, будто удар током. Звук был похож на тихое деликатное покашливание, и никто из спешащих мимо людей не заметил его, но натренированное ухо Ворон распознало в нем выстрел мощной винтовки с глушителем. Она быстро взглянула вверх и увидела отверстие, пробитое пулей в прочном стекле кабины, прямо над головой Нерона. Не медля ни секунды, она сбросила свое длинное черное пальто, под которым оказался черный кожаный бронежилет и специальный ремень с крючками и креплениями, и бегом устремилась к «Лондонскому глазу». И только тогда до нее долетел сигнал тревоги, посланный Нероном.
* * *
Находясь довольно далеко от места событий, наблюдатель серыми и холодными глазами смотрел с высоты через мощный бинокль на сцену, лежащую внизу.
Макушка его была абсолютно лысой, но на затылке и над ушами виднелась аккуратно подстриженная полоска седых волос, придавая ему почти монашеский вид. На нем были небольшие радионаушники, которые начали потрескивать, как только он опустил бинокль.
