Нил обернулся к своему любимому бордер-колли.
— Что скажешь, Сэм, не пойти ли нам с тобой погулять?
Конец предложения повис в воздухе: еще на середине фразы пес выскочил из корзинки и пулей вылетел за дверь.
Прогулка удалась на славу. Проходя на обратном пути мимо конторы, Нил услышал громкий голос отца — тот разговаривал с кем-то на повышенных тонах. Мальчик решил узнать, что стряслось. Он вошел в комнату в тот момент, когда Боб в сердцах швырнул трубку на рычаг.
Эмили сидела за компьютером и во все глаза смотрела на разъяренного отца.
— Что случилось? — спросил Нил.
— Какая идиотка! — Боб с такой силой стукнул кулаком по столу, что ручки и карандаши посыпались на пол.
— Кто идиотка? — изумился Нил.
— Кей Дэвис, хозяйка Лаки. Она всучила мне фальшивую справку о прививках.
— Что? — переспросил Нил. — Не может быть!
Боб протянул ему фотокопию справки, подписанной Джил Уолкер, ветеринаром из Пэдшема, и Нил стал внимательно изучать бумагу. Подошла Эмили, заглянула через плечо.
Если верить справке, Лаки была привита от чумки и энтерита, самых распространенных собачьих болезней, а также от лептоспироза и гепатита. Справка была выписана четыре месяца назад, на ней стояла подпись врача и печать клиники, а Лаки была описана как трехмесячный терьер-метис.
— На мой взгляд, все в порядке, разве что адрес не указан, — Нил повидал на своем веку сотни справок и потому хорошо знал, что в спешке врачи частенько забывали записать адрес владельца.
— Действительно, все в порядке. Беда лишь в том, что той Лаки, которой Джил выписывала справку, нет в живых. Я не смог дозвониться Кей Дэвис и тогда попросил Джил при первой же встрече передать Кей, чтобы та проверила, нет ли у Лаки лишая. И тут выяснилось, что пару месяцев назад Лаки не стало. Больше того, Джил в глаза не видела такой собаки, как наша Лаки; миссис К. Дэвис была значительно старше, и звали ее Кэтрин, а вовсе не Кей. Кэтрин Дэвис погибла в автокатастрофе, и Лаки вместе с ней.
— Какой кошмар! — воскликнул Нил.
— Кому и зачем могло понадобиться выдавать одну собаку за другую? — изумилась Эмили.
— Вероятно, этой мадам жалко денег на прививки, — сказал Боб.
От негодования Нил долго не мог найти подходящих слов.
— Как так можно? Только на днях Майк говорил, что в Комптоне есть случаи заболевания энтеритом. Это очень опасная болезнь, особенно для щенков. Если Лаки не привита, она может заболеть.
— О нет! — воскликнула Эмили.
— А на вид Лаки такая ухоженная, — продолжал Нил. — Счастливый и абсолютно здоровый щенок. Только ведет себя несколько странно.
