— Почему? — повторил Такер, и в его нарочито небрежном тоне зазвучали стальные нотки. Он хочет услышать ответ — похоже, он всегда добивается своего.
Странно, но ее это не испугало. Наконец-то она столкнулась с ним один на один в открытом бою и дала выход накопившемуся напряжению.
— А что бы это изменило? — холодно спросила она. — Несмотря на свою неприязнь к вам лично, я делаю дело и держу рот на замке. Почему? Вас не касается. Кстати, могу поспорить, что ваше настоящее имя вовсе не Даррелл Такер.
Он неожиданно ухмыльнулся.
— Даллас говорил, что вы упрямица, — промолвил он, расправив плечи и поудобнее усаживаясь у стены.
Ниема не раз слышала подобное от Далласа, когда им приходилось спорить, и она невольно улыбнулась.
Обстановка стала менее напряженной, и он продолжил допрос:
— А с чего вы взяли, что меня зовут не Такер?
— Не знаю. Даррелл Такер — типичное имечко для уроженца Техаса, и в вашей речи я улавливаю техасский акцент, но вы не из Техаса.
— Да, я много путешествовал, после того как покинул дом, — лениво протянул он.
Она дважды хлопнула в ладоши, насмешливо аплодируя.
— Неплохо придумано. И акцент, и манера речи.
— А вас не проведешь.
— Я более чем уверена, что вы прекрасно владеете множеством акцентов.
Он усмехнулся:
— Ну хорошо, вы мне не доверяете. Что ж, прекрасно. Я не собираюсь вас разубеждать. Только уясните себе вот что: моя основная задача — взорвать этот завод и обеспечить наше благополучное возвращение домой.
— Как вы собираетесь отправлять нас домой? Мы же договорились разделиться…
— Я все подготовлю, постараюсь предвидеть и предотвратить возможные проблемы.
— Вам не удастся предвидеть все до мелочей.
— Я пытаюсь. Потому и седеть начал: ночами не сплю, все беспокоюсь, как и что.
Волосы его черны, как и у нее, без всяких признаков седины. Странное у него чувство юмора, скорее ирония. И зачем он шутит с ней? Лучше бы продолжал молчать. Почему именно сейчас он решил установить временное перемирие?
— Мы вошли.
Ниема резко повернулась к радиопередатчику. Эти два слова, сказанные шепотом, донеслись именно оттуда. Она бросила взгляд на часы: с того момента, как она проверяла время последний раз, прошло полчаса. Ниема была так поглощена разговором с Такером, что отвлеклась и перестала поминутно тревожиться.
И тут до нее дошло: вот почему он затеял весь этот спор! Чтобы отвлечь ее от тягостных мыслей. И выбрал тему, за которую, как он знал, она наверняка ухватится.
Такер мигом подсел к радио и надел наушники.
