— Прости — прощай?[8] — несколько резче, чем хотела, уточнила Тиффани. Но девочки этого не заметили, поэтому она бодро продолжила: — Несколько необычно увидеть их тут. Должно быть, они вместе с другими бежали с клумбы. И, насколько могу судить, вам обеим известно, что вы связали букет пучком свечного тростника, который в былые времена использовали вместо фитиля. Какой милый сюрприз. Спасибо вам большое! Надеюсь, вы обе мило проведете время на ярмарке…
Беки подняла руку:
— Прошу прощения, мисс!
— Что — то еще, Беки?
Беки покраснела, и быстро о чем — то пошепталась со своей товаркой. Она обернулась к Тиффани почти пунцовой, но, тем не менее, решительно настроенной добиться ответа.
— Если я задам вопрос, мисс, у меня же не будет неприятностей? Я имела в виду, из — за вопроса?
«Судя по всему, его суть будет такой: «Когда я подрасту, что нужно чтобы стать ведьмой?» – подумала Тиффани, потому что его часто задавали. Девочки видели ее летающей на помеле и решили, что это все, что требуется от ведьмы. Вслух же она произнесла:
— По крайней мере, не из — за меня. Спрашивай.
Беки Пардон перевела взгляд на свои ботиночки:
— У вас есть возлюбленный, мисс?
Одна из способностей, которой должна обладать уважающая себя ведьма — это оставаться невозмутимой, о чем бы ты не думала в данный момент. Непробиваема как скала. Тиффани удалось ответить недрогнувшим голос и без смущенной улыбки:
— Интересный вопрос, Беки. Можно узнать, почему ты об этом спрашиваешь?
Задав вопрос, девочка повеселела.
— Ну, мисс, я спрашивала свою бабулю, могу ли я стать ведьмой, когда подрасту, и она ответила, что я сама не захочу, потому что у ведьм не бывает ухажеров, мисс.
Тиффани быстро пораскинула мозгами под двумя по — совиному немигающими взглядами: «Они простые фермерские дочки, — решила она. — поэтому для ним очевидно, что у кошки бывают котята, а у собак — щенки. Они видели, как родятся ягнята, а коровы телятся, поскольку это событие происходит довольно шумно, и его трудно не заметить. Поэтому они точно знают, о чем меня спрашивают».
В этот момент вмещалась Нэнси:
— Только, если это так, мисс, мы бы хотели получить цветы обратно, раз вы их уже видели, потому что мы не хотели вас обидеть, а в противном случае будет только напрасный перевод цветов.
— И она быстро отбежала назад.
Неожиданно для себя Тиффани расхохоталась. Как давно она не смеялась. К ним обернулись головы, чтобы узнать, в чем соль шутки, и ей удалось перехватить подружек до того, как они упорхнули прочь.
