Стремительное развитие противотанковой артиллерии и других средств борьбы с танками потребовало срочного улучшения их боевых характеристик, усиления вооружения и броневой защиты. В 1938 году советским правительством было издано специальное постановление «О системе танкового вооружения», одним из требований которого являлось создание новых образцов танков.
И эта нелегкая задача была выполнена в короткие сроки. В конце 1939 года на вооружение принимаются танки KB, созданные группой конструкторов под руководством Ж.Я. Котина и Н.Я. Духова, и Т-34 (конструкторов М.И. Кошкина и A.A. Морозова), которые характеризовались удачным сочетанием всех основных боевых показателей: мощная броневая защита, хорошая подвижность и проходимость, сильное вооружение, высокооборотный дизельный двигатель.
В 1940 году на вооружение принят и плавающий танк Т-40 (конструктор H.A. Астров), которых до 22 июня 1941 года было выпущено 709 единиц.
Танкостроение срочно переходило на выпуск новых боевых машин, и уже летом 1940 года новые танки стали поступать на вооружение частей РККА, в том числе и в Западный Особый военный округ. Темпы производства этих грозных машин непрерывно нарастали. В 1940 году было выпущено 2794 танка (141 КВ-1, 102 КВ-2, 115 Т-34, 1549 Т-26, 706 БТ-7, 41 Т-40, 12 Т-28, 128 ХТ-26). На 1 января 1941 года танковый парк РККА насчитывал 22 531 танк (тяжелых — 600, средних — 8357, Т-26 — 9214, ХТ-26 — 1027, Т-37, Т-38 и Т-40 — 3333 ед.)[36].
В Советском Союзе первыми в мире приступили и к созданию крупных механизированных соединений. Уже в 1932–1934 годах были сформированы четыре механизированных корпуса, один из которых дислоцировался на территории Белоруссии (в районе Борисова). Однако вследствие неправильных выводов, сделанных из анализа боевых действий в Испании и Монголии, Главный военный совет РККА постановлением от 21 ноября 1939 года принял решение о расформировании танковых корпусов и создании на их базе более маневренных моторизованных дивизий и танковых бригад. Основная причина принятия такого ошибочного решения заключалась в сложности управления огромной массой боевой техники.
Анализ применения немецкой армией больших масс танков на главных направлениях ударов во Франции и Польше показал ошибочность решения о расформировании крупных танковых соединений у нас в стране. И это было исправлено в июне 1940 года, когда Наркомат обороны СССР утвердил план формирования девяти механизированных корпусов (в ЗапОВО — 3-го и 6-го) и 17 танковых бригад, создаваемых на базе управлений двух кавалерийских и пяти стрелковых корпусов, шести стрелковых, четырех моторизованных и пяти кавалерийских дивизий.
