Время для главного сновидения в жизни ребенка выбиралось старейшинами. В назначенный день они говорили родителям, когда их юному отпрыску предстоит пройти испытание, и старшие члены семьи должны были подготовиться соответствующим образом. Во-первых, нужно было пойти на то место, которое укажет старейшина. Обычно это происходило в лесу. Здесь родители ребенка из веток деревьев строили ему шалаш для ночлега. Довольно часто ребенок ночевал прямо на дереве. Еды и воды оставляли мало, ведь пища мешает высвобождению духовной энергии. Соорудив место для ночлега, родители уходили, оставляя ребенка одного.
В лесу молодой индеец проводил несколько суток. В продолжение этого времени он размышлял о своем предназначении в жизни, думал, чем он хочет заниматься больше всего на свете. Необходимым условием была глубокая концентрация человека на том, что он желает увидеть во сне. Помогала этому и соответствующая обстановка. Испытуемого окружала красивая природа – живописные леса, небо, виднеющееся сквозь кроны деревьев, пение птиц, – что настраивало его на приятные сновидения. Конечно, с наступлением ночи было неизбежным появление опасения, что великое сновидение не приснится. Поэтому юноша начинал молиться о ниспослании ему сна, после чего, мучимый сомнениями, впадал в состояние дремоты. Наконец индеец засыпал на земле или ветвях раскидистого дерева.
В первые ночи юному индейцу могли сниться его родители. Голод, которому подвергал себя юноша, и постоянный страх, терзающий его, вызывали состояние, похожее на галлюцинации. В конце концов индеец уже не разделял сон и явь – перед его глазами проносились образы и видения, которые он относил к реальной жизни, воображаемые картины... После нескольких дней, проведенных в лесу, юноша, наконец, видел свое великое сновидение – тогда неясные образы обретали определенность, исчезал страх. Обычно во сне возникал образ помощника, ведущего индейца за собой, – человека, животного или другого существа, причем не обязательно реально существующего. Этот образ и являлся духовным наставником юноши. Он помогал в дальнейшем индейцу и являлся духом-хранителем человека. Проводник по миру сновидений передавал юноше какой-либо предмет, обычно связанный с его последующей деятельностью (оружие для воина, растение для врачевателя и т. д.). Полагалось свой сон держать в строжайшей тайне и ни слова не говорить о нем другим людям. Если это условие нарушалось, сновидение прекращало выполнять свою функцию и становилось обычным сном.
