— Не тяжело? — спросил Бадди.
Утес покачал пианино, словно взвешивая его.
— Немного, — ответил он. Под ним заскрипели половицы. — А обязательно было вытаскивать из него все эти части?
— Так нужно, — вмешался в разговор Золто. — Это как… с каретой. Чем больше частей снимаешь, тем быстрее она едет. Пошли.
Они вышли из дома. Бадди старался не привлекать к себе внимание — насколько может не привлекать к себе внимание человек в компании с гномом, приматом и троллем, тащившим в мешке рояль.
— Это как карета, — повторял Утес, пока они шли в «Барабан». — Большая черная карета с ливером.
— С ливером? — переспросил Бадди. Он уже начинал привыкать к своему новому имени.
— Ну, со щитами и всем таким.
— А, с ливреей.
— И с этим тоже.
— А вот если бы у тебя была куча золота, Золто, что бы ты сделал? — спросил Бадди.
Гитара в чехле едва слышно отзывалась на звуки его голоса.
Золто задумался. Он хотел сказать, что для гнома весь смысл обладания кучей золота заключается в обладании кучей золота. Причем это золото не должно «работать», как иногда говорится; для полного гномьего счастья достаточно, чтобы оно было самым обычным золотым золотом.
— Не знаю, — откликнулся он наконец. — Никогда не думал, что у меня может появиться куча золота. А ты? Чего ты хочешь?
— Готов поклясться, я бы стал самым знаменитым музыкантом в мире.
— Такие клятвы опасны, — заметил Утес.
— У-ук.
— Но разве не того же хочет каждый артист?
— Знаю из личного опыта и могу поделиться им с вами, — встрял Золто, — что каждый настоящий артист хочет, действительно хочет, чтобы ему заплатили.
— И стать знаменитым, — не сдавался Бадди.
— Вот насчет этого не скажу, — пожал плечами Золто. — Трудно быть знаменитым и живым. Лично я хочу играть музыку каждый день, а в конце дня слышать: «Спасибо, было очень здорово, возьмите деньги, как насчет завтра, в это же время?»
— И все?
— Мне вполне достаточно. Мне хотелось бы, чтобы люди говорили: «Нам нужен хороший трубач, эй, найдите-ка Золто Золтссона!»
— По-моему, скучно.
— А мне нравится, когда скучно, потому что это бывает долго.
Они подошли к боковому входу в «Барабан» и вскоре очутились в комнатушке, в которой воняло крысами и уже выпитым пивом. Из бара доносились приглушенные голоса.
— Похоже, народу собралось немало, — заметил Золто.
К ним трусцой подбежал Гибискус:
— Так, ребята, вы готовы?
— Погоди, — сказал Утес. — Мы еще не обсудили гонорар.
— Я же сказал «шесть долларов», а вы чего ожидали? Вы — не из Гильдии, восемь долларов — это ставка Гильдии.
