Парадная дверь распахнулась, и через порог, скособочась, перелез некий предмет странной формы. Передвигался он довольно странно — несколько шагов вперед, два шага назад — и, кроме того, разговаривал сам с собой.
Детрит опустил взгляд. Он увидел… по меньшей мере семь ног самых разных размеров, и только четыре из них были со ступнями. Он неуклюже подошел к ящику и постучал по боковой стенке.
— Эй, эй! Это что такое? — произнес он, старательно выговаривая слова.
Ящик остановился.
— Мы — пианино, — откликнулся он.
Детрит обдумал услышанное. Он не знал, что такое рояль.
— А пианино умеет ходить? — спросил он.
— Но у него… у нас же есть ноги, — весьма логично ответило пианино.
Детрит вынужден был согласиться с этим доводом.
— Но сейчас середина ночи, — вспомнил он.
— Даже пианино должно когда-нибудь отдыхать, — заявило пианино.
Детрит почесал затылок. Это звучало вполне разумно.
— Ну… тогда хорошо.
Пианино дернулось, спустилось по мраморным ступеням и скрылся за углом.
По дороге оно продолжало разговаривать само с собой.
— Как думаешь, сколько у нас времени?
— Должны успеть добраться до моста. Он недостаточно умен, чтобы быть барабанщиком.
— Но он — стражник.
— Ну и что?
— Утес?
— Да?
— А если нас поймают?
— Он не может помешать нам. Нас послал сам Золто.
— Верно.
Некоторое время пианино молча шлепало по лужам, а потом спросило у себя:
— Бадди?
— Да?
— Почему я это сказал?
— Что именно?
— Ну, что нас послал сам… этот… Золто.
— Э-э… Один гном велел нам пойти и притащить рояль, а его зовут Золто, наверное поэтому ты и…
— Да, конечно. Все верно… но… он мог нам помешать. Ну, послал нас какой-то там гном, что с того?
— Может, ты немного устал?
— Может, — с благодарностью согласилось пианино.
— Как бы там ни было, нас действительно послал сам Золто.
— Ага.
Золто сидел в своей комнатке и не сводил глаз с гитары.
Она перестала играть сразу, как только ушел Бадди, хотя, если наклониться поближе к струнам, можно было расслышать тихий звон.
Он очень осторожно протянул руку и коснулся…
Было бы слишком мягко назвать раздавшийся звук просто неблагозвучным. Это было рычание, и у него были когти.
Золто торопливо отодвинулся. Хорошо, хорошо. Это инструмент Бадди. Инструмент привыкает к человеку, который играет на нем много лет, — но не до такой же степени, чтобы кусать всех, кроме своего хозяина?! Кроме того, Бадди не владел гитарой и дня.
У гномов существовала древняя легенда о знаменитом Роге Фургла, который, почувствовав приближение опасности, сразу начинал гудеть. А еще он абсолютно таким же образом реагировал на брюкву.
