— А у тебя мюсли нет? — спросила она.
— Это такой сорт колбасы? — ожидая подвоха, спросил Альберт.
— Это орехи и крупа.
— А в них есть жир?
— Нет, насколько мне известно.
— Как же тогда их жарить?
— Их и не надо жарить.
— И это ты называешь завтраком!
— Завтрак не обязательно должен быть жареным, — нравоучительно промолвила Сьюзен. — Вот ты упомянул кашу, ее ведь тоже не нужно жарить…
— Почему нет?
— А вареное яйцо?
— Кипячение убивает не всех микробов и…
— СВАРИ МНЕ ЯЙЦО, АЛЬБЕРТ.
Вскоре эхо от ее слов стихло. «Ничего себе у меня голосок появился», — подумала Сьюзен.
Половник выпал из руки Альберта и со звоном упал на плиточный пол.
— Пожалуйста, — добавила Сьюзен.
— Ты говоришь, совсем как он.
— Впрочем, не трудись. — У нее заболела челюсть. Новый голос испугал ее сильнее, чем Альберта. В конце концов, это ведь был ее рот. — Я хочу домой. Мне пора возвращаться.
— Ты и так дома, — возразил Альберт.
— Здесь? Но это не мой дом!
— Да? А что написано на больших часах?
— «Слишком Поздна», — машинально ответила Сьюзен.
— А где находятся ульи?
— В саду.
— Сколько у нас тарелок?
— Семь, — вырвалось у Сьюзен, прежде чем она успела заткнуть себе рот.
— Видишь? По крайней мере часть тебя находит этот дом знакомым.
— Послушай… — Сьюзен попыталась воззвать к благоразумию, надеясь в этот раз на больший успех. — Возможно, он действительно существует… ну, этот, ты понимаешь, но во мне нет ничего особенного… То есть…
— Да? А почему лошадь тебя знает?
— Пусть знает, я — нормальная девушка…
— Нормальные девочки не получают в подарок на трехлетие набор «Барби катается на Бинки»! — рявкнул Альберт. — Но твой отец не позволил тебе в него играть, чем очень расстроил хозяина. А он так старался.
— Я имею в виду, что я — обычный ребенок и…
— Послушай, обычные дети получают на день рождения ксилофон. А не просят дедушку снять рубашку!
— Ну и что с того?! Я же не виновата, что у меня такой дед! Это нечестно!
— Правда? Да что ты говоришь? — произнес Альберт мрачно. — Ну, иди, пожалуйся кому-нибудь! Скажи вселенной, что это нечестно, а то вдруг она не знает. Она наверняка тебя поймет. «О? — скажет она. — Что ж, хорошо, извини, что побеспокоила, ты свободна».
— Это сарказм! Как ты смеешь так со мной разговаривать? Ты — простой слуга.
— Правильно. Как и ты. Поэтому на твоем месте я бы приступил к работе. Грызун тебе поможет. Он в основном занимается крысами, но принцип тот же.
Некоторое время Сьюзен сидела с широко открытым ртом.
