Она молилась в церкви об исполнении своих желаний, а затем привязывала ленточки на ветви липы, растущей в нескольких шагах от входа. На ветвях старого дерева трепетало множество лент, платочков, даже ниточек, выдернутых из подола: прося о женском счастье, женщины подносили их богине Ладе.
— Чего ты просишь у богов, Эллисив? — тайком спрашивал ее Эйнар, когда она, отойдя от липы, возвращалась домой не по улице, а по тропке на склоне горы, заросшей деревьями и кустами. На крутой тропинке Эйнар подавал ей руку, и она жалела в душе, что герцог Фридрих никак не может оказаться на него похожим.
— Любви, — тихо отвечала она, чтобы не услышал никто другой.
— А для меня в твоем сердце не найдется немного места? Хотя бы в сенях, я согласен! Я не избалован, знаешь ли! — шептал Эйнар словно бы шутя, но в глазах его и голосе было что-то такое, что не позволяло Елисаве смеяться над этими словами.
— Я возьму тебя с собой. Я скажу, что ты должен возглавить мою дружину.
— Ульв считает, что ему, как твоему родичу, приличнее получить это место.
— А я намекну герцогу, что с моим родичем он натерпится бед!
— Я за тебя хоть в огонь пойду, Эллисив! Не оставляй меня!
Елисава не знала, что думать. Ей и в самом деле было бы приятно взять с собой Эйнара, но… Люди не так уж глупы, и не стоит с самого начала давать мужу повод подозревать ее.
У самого конца тропинки Эйнар спрыгнул с крутого выступа, обернулся и протянул руки, готовясь ее принять.
Елисава обняла его за шею, позволила снять себя с выступа, и Эйнар почему-то не сразу поставил ее на землю, как будто не мог выбрать место, достойное ее ног.
— Подожди мечтать! — шепнула она, почти касаясь губами его теплых светлых кудрей. — Может быть, он еще окажется женатым стариком с женатыми сыновьями!
— Вот об этом я и мечтать не смею! Это было бы лучше всего!
Раздумывая о Фридрихе, Елисава настолько привыкла к мысли о нем, что совсем позабыла о существовании всех прочих, — и напрасно. Однажды, спустившись в гридницу, княжна застала там необычное для середины буднего дня оживление — громкие разговоры на северном языке, смех, восклицания. Толпились незнакомые люди — сплошь норвежцы, как она угадала по их виду и произношению. Все явно были только что с дороги — едва сменившие одежды, пропахшие дымом походных костров, уставшие, но веселые и довольные благополучным окончанием долгого пути.
Перед князем и княгиней сидели трое, судя по всему, предводители. Князь Ярослав был сдержан и, как поняла Елисава, даже несколько озадачен; зато княгиня Ингигерда цвела улыбками и смотрела на гостей с самым искренним удовольствием и даже с какой-то нежностью.
