— Ну как вам? — спросил Томчин, когда они закончили просматривать отснятый материал.
— Впечатляет, — соврал Шешель. К стыду своему, он почти ничего не запомнил, потому что часто отвлекался, и хоть глаза его неотрывно почти, не мигая были устремлены на экран, ничего он на нем не видел, будто в проекторе, который работал за его спиной, пленка была засвечена.
— Правильная формулировка.
Из дюз ракеты вырывались клубы огня. На ее бортах была огромная надпись «Луна-7».
— Почему «Луна-7»? — спросил Шешель.
— «Луна», думаю, понятно почему, а цифра семь оттого, что прежде к Луне были направлены беспилотные ракеты количеством шесть штук. Ясно?
— Куда уж яснее.
Тем временем ракета отделилась от земли, ушла и небо и через несколько секунд затерялась в облаках. Шешель не знал, как удалось добиться этого. Не в самом же деле запускали огромную ракету. Но если бы накануне он не разговаривал с Шагреем и тот не пояснил ему кое-что, поверил бы и в то, что ракета настоящая и что на ней кто-то улетел в космос.
— Можно еще раз посмотреть? — спросил Шешель.
— С самого начала?
— Да, если можно.
— Отчего же нельзя.
Томчин закричал механику, чтобы тот перезарядил пленку. После небольшой паузы проектор вновь застрекотал, белый экран ожил.
Ракета летела к Луне. Все будут думать, что на борту ее находится майор Военно-воздушного флота его Величества императора России Александр Шешель. Он закрыл глаза, чтобы вообразить, что действительно оказался там.
Вначале была только темнота. Но ведь так и должно быть. Потом он стал различать звезды и серебряную Луну, уже не дрожащую от постоянно перемещающихся в атмосфере Земли воздушных потоков, которые искажают ее внешний вид. Сколько серебра!
Кто-то дотронулся до его плеча, затормошил. Его запустили не одного! На борту был еще один космонавт. Странно. Первоначально планировалось, что к Луне он полетит один.
— Да? — сказал Шешель, открывая глаза.
— Вы заснули? — спросил Томчин с некоторой обидой в голосе.
— Нет. Вряд ли.
— Вы чем-то обеспокоены?
— Разве?
— Мне так показалось.
— Вы ошиблись, — улыбнулся Шешель.
— Завтра продолжим.
Днем Томчин поймал Шешеля за руку в коридоре и без прелюдий принялся, сдабривая собственными комментариями, разъяснять очередную придумку Шагрея, который предложил чуть изменить сценарий.
— Вы представляете, теперь он говорит, что хорошо бы, чтобы экипаж лунной экспедиции состоял из трех человек. Из трех! Он говорит, что сегодня ночью него нашло озарение. Один остается на орбите, двое других высаживаются на Луну и там… нет, вы только послушайте, что выдумал этот… — Томчин поискал какое-нибудь из оскорбительных сравнений, но, не найдя его, продолжил без громких эпитетов, — один из них погибает, а другой закапывает его. Шагрей говорит, я его цитирую: «Это прибавит картине трагизма».
