Для конспиративной встречи вне студии кафе это имело одно важное преимущество перед другими подобными заведениями, коих в округе было предостаточно — сюда работники киностудии заглядывали редко, во-первых, потому что хорошо и недорого поесть можно было и вовсе не выходя за ворота, а во-вторых, если уж кто-то и выбрался за границу студии, содрогаясь от голодных спазмов в желудке, то, прежде чем он добрался сюда, повстречал бы по дороге как минимум еще пару-тройку заведений с куда как более изысканной и вкусной кухней. Пройти мимо них было просто невозможно.
— Перво-наперво удовлетворите мое любопытство — для чего такие предосторожности, будто мы шпионы какие и находимся во враждебной нам стране, — сказал Шешель.
— Есть причины.
— Что изволите? — Рядом со столом возник официант, встав по стойке «смирно», как солдат, ждущий распоряжения высокого начальства.
— Что там у вас есть э… э… поесть? — Шешель понял вдруг, что заговорил стихами. Прежде он таких способностей за собой не замечал.
— Хотите ознакомиться с меню?
— Это долго, — скривился Шешель, — что там у вас считается фирменным блюдом?
— Говядина по-посольски с гарниром.
— Это как это, по-посольски? — удивился Шешель, а потом, махнув рукой, остановил официанта, который чуть было не взялся за разъяснения. — Вкусно хоть?
— Очень.
— Готовите быстро?
— Все на плите. Мигом принесу.
— Давай, давай. Не задерживайся, но смотри у меня, если окажется невкусно.
— Что вы. Что вы. Будете довольны. Сию минуту принесу.
— И мне еще кофе, — бросил ему вслед Шагрей.
— Много кофе — вредно для здоровья, — назидательно сказал Шешель, — поверьте мне. Я это хорошо знаю. Пил его ведрами, чтобы в бодром состоянии себя поддерживать. Летать много приходилось. Потом сердце начинало пошаливать. Но простите, нас прервали. Я внимательно слушаю вас.
Официант принес тарелки с едой, расставил их на столе, посмотрел на Шешеля, дождался его благословения и удалился только после того, как пилот, отрезав кусочек говядины, запихнул его в рот, пожевал и сказал: «Вкусно».
Шагрей полез в карман пиджака, извлек картонку, вначале посмотрел на нее, проверяя, то ли он достал, перевернул на ту сторону где были отпечатаны буквы, затем протянул Шешелю.
— Не знакомы ли вы с этим господином?
— Свирский? Родион Свирский, — прочитал Шешель, — лично нет. Но в последнее время наслышан об этой личности.
— Боюсь, у вас пропадет аппетит, когда я продолжу.
— Не бойтесь. Аппетит у меня не пропадет, чего бы вы ни сказали. Проверено.
