— Признаться, я тоже этого не знаю.
— Вот видите. Мстить никто не станет. Дело верное. Ведь вы согласны с тем, что цель оправдывает средства? Не сомневайтесь. Цель у вас великая. Зачем отодвигать ее осуществление из-за такого человека, как Шешель.
«Экий подлец, — думал Шагрей, смотря в глаза Свирскому, — такой ни перед чем не остановится. Не соглашусь я, найдет другого, а мы и не будем знать кто, пока трагедия не случится. Может, и после нее не узнаем. Все же надо его переиграть, а для этого необходим небольшой тайм-аут, чтобы проанализировать ситуацию и перейти в контрнаступление».
— Вы ведь хотите, чтобы это произошло как можно быстрее?
— Желательно.
— И естественно, чем быстрее это произойдет, тем большее вознаграждение я могу получить от вас.
— М-м-м, — протянул Свирский, — вполне вероятно. Можно обговорить сроки и цену.
— Хорошо. Сейчас я не смогу сказать вам ни первого, ни второго, потому что мне надо выяснить план съемок и когда будут применяться мои технические приспособления. Только тогда я смогу примерно прикинуть, когда возможно будет все осуществить.
— Сколько уйдет времени на выяснение?
— Не думаю, что больше трех-четырех дней.
— Сегодня понедельник. Значит, встретимся в четверг. Я буду ждать вас в четверг вечером возле входа на студию.
— Могут быть непредвиденные осложнения. Мне надо знать, как вас найти. Может, все случится раньше или позже. Односторонняя связь — очень неэффективна.
Свирский полез в карман пиджака, извлек толстый кожаный бумажник, достал оттуда визитку, протянул Шагрею, потом стал отсчитывать купюры.
— Я хотел бы предложить вам аванс. Здесь тысяча рублей.
— Спасибо, но пока я откажусь. Вовсе не из-за того, что мне не нужны деньги, — сказал Шагрей, мельком посмотрев на визитку Свирского и запоминая адрес и номер телефона, — этого, — он кивнул на купюры, — может оказаться слишком мало даже для аванса. Вдруг вы не согласитесь.
— А если соглашусь?
— Вот тогда и поговорим об авансе и всей сумме.
— Как знаете.
Свирский убрал бумажник, взял бокал. Следивший за ними официант подбежал к столику и наполнил бокал шампанским. От его взгляда не ускользнул толстый бумажник Свирского. От этого зрелища служебное рвение официанта сильно увеличилось. Он плеснул шампанского в бокал Шагрея и удалился на прежние позиции, когда Свирский жестом приказал ему уйти и не мешать.
— Предлагаю выпить за удачный исход дела, — сказал Свирский.
— Прекрасно, — сказал Шагрей.
Бокалы со звоном ударились друг о друга. Свирский, выпив бокал, порывался на счастье расколотить его о пол, но в последний момент передумал.
