25 ноября. 21.00. Вернулся на „Вольту“. Еще четверо, но — шестью выстрелами. Устал невероятно. Только что позвонил Хунд: „Как успехи, дорогой гауптман?“ Я: „Имею право на однодневный отпуск, дорогой оберст“. Он: „Неужели?“ Я: „Да, за три дня — двенадцать“. Он: „И вы уверены, что двенадцать?“ Я: „А вы не уверены?“ Он: „Я абсолютно уверен в вашем честном слове офицера рейха, дорогой гауптман“. Я: „Спасибо, дорогой мой оберст. Не спускающие с меня глаз по вашему приказанию наблюдатели могут подтвердить, что я умею дорожить честным словом офицера“. Он поперхнулся, потом сказал: „Я дал слово господину генералу обеспечить вашу безопасность, а поэтому, дорогой гауптман, считайте себя в однодневном отпуске. Мне кажется, вы были излишне откровенны с противником, и ваш „почерк“ может насторожить русских. Один день перерыва не помешает…“
На этом разговор был исчерпан, однако Хунд напрасно старался изобразить самую заботу. Чтобы скрыть мой „почерк“ (а неплохо сказано!), ему следовало бы приказать своим свиньям почаще стрелять по русским: кто мог бы разобраться в „почерках“? Однако Хунд распорядился об обратном. Один из мальчиков сказал мне, что им велено полностью прекратить какой бы то ни было огонь, чтобы успокоить противника и дать господину Бабуке лучше проявить свое изумительное искусство. Собака! Впрочем, претензий к нему не предъявишь: я сам отказался от ассистентов….
26 ноября. 20.30. Весь день отсыпался. Обедал с мальчиками. Снова играл им. У третьего мальчика неплохой слух, он очень удачно подпевал низким бархатным баритоном. После обеда, от нечего делать, я выглянул наружу — и не удержался, выстрелил: прямо по полю шла женщина в русской военной форме, возможно, связистка или медицинская сестра. Попал в плечо. Умрет. Считать ее или не считать? Предложу Хунду засчитать за половину — женщина…»
На этом записи обрывались.
Через три часа немецкий передний край обороны разворошили частые взрывы снарядов и мин. Огневой налет был порывист, как шквал, и мог показаться беспорядочным. Но это было не так.
Отто Бабуке, укрывшийся в блиндаже соседей-артиллеристов, увидел, как от прямого попадания тяжелого снаряда подскочил и рухнул бревенчатый накат его землянки на «Вольте». Потом он обратил внимание, что минометная батарея русских упорно и кучно обработала его укрытие № 2, а несколько гаубиц в течение считанных минут разметали две другие запасные позиции. От труда вора-ефрейтора и его команды остались развалины, и Отто благодарил бога, что ему пришла в голову счастливая мысль об «однодневном отпуске».
