Чаще же Вий является не в своем подлинном человекоподобном обличий, а в облике косматой дикой собаки — черная свалявшаяся шерсть, болтающийся по земле хвост, висящие уши… Но самое главное — закрытые длинными веками глаза. Эта характерная черта присуща Вию и в образе тотемного его животного — дикой собаки. Веки ее достигают земли, поднять же их могут только вияки и виячки, бегущие обычно рядом в обликах маленьких чернявых собачек. Как только собака Вий заметит какую-нибудь свою жертву, то гавкнет громко, а вияки и виячки тут как тут — хватают острыми клыками веки своего господина, поднимают их, а взгляд Вия, как и всегда, превращает в камень человека. Случается же это тогда, когда люди гневят Вия своим непочтительным отношением, когда забывают совершать ритуал на капище. А этого делать нельзя ни в коем случае, поскольку Вий — один из самых грозных и самых злопамятных богов славянского пантеона, не прощающий пренебрежительного отношения к себе и особенно болезненно реагирующий на забвение.
Капища Вия распространены в равной степени по всей территории нашей страны, а обряд не имеет привязки к календарю — совершается в любое время, когда только есть потребность ублажить грозного Вия. Капище представляет собой подобие норы, вырытой в холме. Нора эта готовится специально и символизирует близость нашего мира и мира подземного, которым правит Вий. Цвета Вия — синий и черный. Поэтому ленты этих цветов, заплетенные в одну косу, подвязываются перед началом обряда в честь Вия к специально вкопанным у капищной норы веткам ольхи или ивы. Вкапывается восемь веток, на каждую из которых укрепляется чёрно-синяя коса.
Поскольку Вий — покровитель пекла, то важную роль в ритуале играет жертвенный костёр, который подготавливают заранее, до начала обряда. Дрова складывают поленницей, а разжигать костер следует только тогда, когда вслух хором произнесено обращение к Вию. Текст этого обращения очень древний и никаких изменений в веках не претерпевал. Надо помнить, что текст этот направлен не только на улучшение грядущего в жизни ныне живущих на земле, но и на то, чтобы прощены хоть в какой-то степени были те, кого уже нет с нами и кто оказался во власти грозного Вия в подземном царстве — пусть участь их будет не столь тяжела и жестока. В обряде принимают участие только взрослые мужчины, которые встают на колени перед норой, склоняют низко головы и вслед за старейшиной произносят обращение к Вию:
