«Боже мой!.. А лейтенант… Боже мой!»
Урал-Наташка с обломками досок вместо привычных бортов сейчас проезжал как раз напротив меня. Причём, с самой минимальной скоростью. И лежащий с краю молодой парень с двумя лейтенантскими звёздочками… Он улыбался мне дико и страшно… Как бы демонстрируя мне все свои зубы!
Я впал в ещё больший шок… Пока не понял одну простую вещь — лицо погибшего лейтенанта обгрызли одичавшие собаки. Ведь нам об этом рассказывал Стас, который совсем недавно вернулся из Грозного… Что бездомные псины от голода совсем уже озверели… И теперь они едят лежащие на улицах трупы…
«Вот бедняга!.. Молодой парень!.. Ему бы жить да жить!.. А теперь его везут… Вот в таком виде… Боже ты мой! За что же это всё!?»
Застывший напротив Урал внезапно дёрнулся вперёд и поехал дальше. Я машинально посмотрел ему вслед и заметил ещё одну «деталь». Через низкий задний борт наружу торчало несколько ног. И мне сразу же вспомнился эпизод из какого-то старого фильма про гражданскую войну. Когда на обычной крестьянской телеге в деревню привозят тела убитых то ли красноармейцев, то ли белогвардейцев. Правда, это был постановочный эпизод художественного фильма… Но даже в кино все эти трупы в белом исподнем белье и торчащими из телеги голыми ступнями… Мелко подрагивающими на ухабах… всё это смотрелось очень жутко.
А здесь было не кино. Совсем не кино… Тут была самая настоящая действительность. Вместо обыкновенной крестьянской подводы теперь ехал донельзя прострелянный Урал-Наташка с продырявленной во многих местах белой простынёй и истрепавшимся красным крестом. Вместо нескольких тел в нательных рубахах и с босыми ногами… Вместо них сейчас вповалку лежало 30–40 трупов, одетых в камуфлированное и обычное обмундирование… Обутых кто в ботинки-берцы, кто в сапоги.
«Прогресс, так сказать, налицо! Заместо телеги с лошадью — современный Урал!.. Вместо исподнего белья и босых ног — уставная форма одежды и обувь! Тогда везли трёх-четырёх, а теперь тридцать-сорок!.. Современная стадия гражданской войны… Только вот одичавших собак-людоедов тогда вроде бы не было!.. Тогда ещё успевали хоронить… Не в пример нынешнему времени!»
Я медленно брёл позади своей группы, направлявшейся сейчас в предоставленную палатку… Я исподлобья смотрел на колыхающиеся при ходьбе солдатские спины с РД-54, из которых торчали деревянные рукоятки сапёрных лопаток… Я слушал то, как чавкает под ногами холодная грязь… А мысли мои всё ещё витали в воздухе. Причём, над тем самым Уралом со сваленными в общую кучу телами.
