Михеев на мгновение задумался. Голова его склонилась набок, один глаз совсем скрылся под морщинистым веком.
— Что ж, можно, — сказал он негромко, — при наличии машинного транспорта и здесь успеем, и своих нагоним…
В руках у него откуда-то появился топор. Он решительно взмахнул им и крикнул:
— А ну, товарищи, за мной!…
И быстро пошел по тропинке между хат. Казаки двинулись за ним и скоро исчезли из виду.
Ватутин усмехнулся:
— Ишь ты! «При наличии машинного транспорта»! А ведь прав, ничего не поделаешь. Бережет своих людей… Ну что ж, товарищ Коробов, поедем дальше? Только где нам теперь переезд найти?
Однако Семенчук уже выяснил, что южнее есть еще один мост через Дон. Машины одна за другой развернулись, и небольшая колонна двинулась по новому направлению.
Ни Ватутину, ни Коробову не хотелось говорить. Ватутин смотрел прямо перед собой — на дорогу, бегущую под колеса, но не видел ее. Мысль — тяжелая, неотвязная — мешала ему. Да, старик казак сказал много жестоких слов. Однако старики поскрипели, поворчали, но честно исполнили все, за что взялись. И еще раз пошли на мост, хотя никто уже не просил их об этом. Они — народ. Они могут требовать ответа от каждого и вот потребовали… Кажется, он все-таки плохо объяснил, почему им надо отсюда уходить.
Но потом они все поймут.
Он повернул голову к Коробову:
— Как вы думаете, Михаил Иваныч, поймут они?
— А как же, — отозвался Коробов, — поймут и оценят как надо.
И по тому, как быстро ответил ему Коробов на этот отрывистый и неясный вопрос, Ватутин почувствовал, что оба они думали об одном.
