— Каков, а? Таких в Париже не сыщешь!
— Конечно! — улыбнулась Жозефина. — Будь другое время, я бы его нарисовала.
— Вы художница?
Жозефина кивнула.
Курбатов вытащил из полевой сумки карту местности. Порывистый ветер рвал края, хлопал, надувал, стремясь вырвать карту из его рук.
— Сборный пункт репатриантов в Дюссельдорфе… Отсюда километров двадцать, — прикинул он, — но в километре на север есть развилка дорог. Если мы повернем налево, то значительно сократим расстояние.
Он поднялся, отломил от дерева толстый сук, обрезал перочинным ножом ветки и подал Жозефине.
— Вставайте, Жозефина! Пошли! — сказал он решительно. — Если палки будет недостаточно, можете опереться на любого из нас.
Березкин в последний раз похлопал «эмку» по смятому крылу, поправил на своем плече автомат и зашагал по дороге вслед за Курбатовым и Жозефиной.
Жозефина брела медленно, опираясь на палку, и Курбатов старался приспособить к ее шагу свой.
Березкин нагнал их и пошел, соблюдая некоторую дистанцию, подчеркивая этим, что он проявляет в отношении майора мужскую солидарность.
— Откуда вы? — спросил Курбатов. — Из лагеря?
— Нет, я жила в Кенигсберге. Работала у фабриканта Морица Гецке. Нянчила его детей.
— Почему вы не отправились на запад?
— Разве рабы добровольно следуют за своими хозяевами? Я ушла…
— Куда же?
Жозефина остановилась. Курбатов подумал, что ей стало плохо, и протянул руку, чтобы поддержать ее, но она мягко отстранилась.
— Нет, нет, мне теперь гораздо лучше… Просто ваш вопрос…
— Вам не понравился мой вопрос?
— Не знаю, поймете ли вы меня. Ведь у вас, русских, кажется, другие взгляды на любовь…
Курбатову стало неловко.
— Простите меня, я не думал… — проговорил он.
— А может быть, и поймете, — перебила его Жозефина; она на мгновение задумалась. — Я ушла к человеку, которого любила больше жизни. Вокруг горе, смерть, бомбы рвутся… А я была так счастлива, как никогда до тех пор…
— Была? Значит, он погиб? — спросил Курбатов. Судьба Жозефины показалась ему совершенно ясной: неожиданно вспыхнувшая любовь, короткое счастье, гибель любимого человека, отчаяние и желание умереть самой. Такие истории он уже не раз слышал во время войны.
— Нет, он жив.
Видимо, его интернировали фашисты или они с Жозефиной просто потеряли друг друга на дорогах войны, и теперь ей кажется, что они никогда не увидятся.
— Не огорчайтесь, Жозефина, вы еще встретитесь и будете счастливы.
— Разве вы не поняли, что все кончено?
Остается только предположить, что она влюбилась в гитлеровского офицера.
