Новицкий снова поднес к глазам бинокль. Было жарко, а на лбу у него выступили капли холодного пота. «Что же они предпримут дальше?» — думал командир батареи.
Бежавшие за танками вражеские автоматчики не повернули вспять, стали накапливаться в кюветах возле дороги. Затем ринулись к нашим окопам, траншеям, занятым ночью пехотинцами. Когда фашисты приблизились, их встретили ружейным и пулеметным огнем. На левом фланге в окопах — рота Акопджанова. Отсюда особенно яростно стучал пулемет.
— Выдвигайтесь вон к тому кустарнику! — указал Акопджанов новую огневую для «максима».
Пулеметчики, пригибаясь к земле, бегом перетащили «максим» и тут же открыли огонь по врагу.
Фашисты расползались, многие падали и больше не поднимались.
— Подпускай ближе, бей наверняка! — кричал лейтенант. Левом Акопджанов стрелял из автомата, пустил в дело гранаты.
Ранен подносчик в расчете «максима». Просит о помощи стрелок. И откуда ни возьмись — девушка с санитарной сумкой. Это — Лена Земцова. Услышав, что здесь идет бой — прибежала, зная, что тут она нужна. Ползком подобралась к раненому.
— Сейчас остановим кровь, уляжется боль, — успокаивала она молодого пулеметчика. Он сообщил, что работал слесарем на тракторном, но вряд ли теперь придется ему вернуться к станку.
— Вернетесь, все будет хорошо, — заверяла медсестра и тут же поползла к другому раненому…
Противник усиливал огонь. Чаще стали разрываться мины. Из пыли и дыма выплыли новые цепи гитлеровцев, стали теснить роту Акопджанова.
Прибежавший на вторую батарею посыльный из роты Акопджанова доложил о тяжелой обстановке на их участке обороны. Новицкий быстро собрал несколько десятков бойцов из зенитчиков и ополченцев, оставил за себя на батарее Жихарева и повел группу к дороге.
Увидев приближавшегося командира батареи, уставший и, казалось, совсем выдохшийся Акопджанов, воспрянул духом.
— Держись, ребята! — издали кричал Новицкий. Бойцы его группы решительно бросились на врага.
Завязалась рукопашная схватка.
Трое гитлеровцев набросились на Новицкого. Комбат уложил одного, но не заметил, как долговязый фриц приготовился нанести ему удар. Разъяренный боем, Акопджанов сбил фашиста с ног, приколол штыком.
Поняв все, что произошло, Новицкий взглянул на кавказца.
— Спасибо, дорогой, спасибо, горная душа… Отчаянно бились здесь стрелки, пулеметчики из ополчения, зенитчики, но гитлеровцы наседали и пришлось отойти к огневой позиции батареи.
Бой принимал ожесточенный характер.
