У подножия холма, поросшего сосняком, — настоящее военное поселение. Всюду наспех построенные землянки; в тихом лесном воздухе над ними завивают спирали легкие дымки. Снега истоптаны, забрызганы желтым песком, задымлены пороховой гарью. Около свежих пней — вороха веток; от них веет освежающим запахом весенней хвои.
В одной из новых землянок находим гвардии капитана Николая Комарова, о котором сейчас идет большая слава. Он легко ранен. Спокойное и приятное лицо его бледно. Как большинство храбрых людей, он неохотно рассказывает о себе. Иногда, застенчиво улыбаясь, обращается к ординарцу — усатому сибиряку Ивану Ивановичу Бахареву, родом с Нижнего Енисея, и ласково просит:
— Сибирь, расскажи, как провели этот бой. Ведь ты, кажется, тогда командовал?
«Сибирь» отрывается от печурки, самодовольно подкручивает лихие усы:
— Да, пришлось…
— Почему он командовал?
— Видите ли, — поясняет Николай Комаров, — я тогда совсем охрип. Бегаю с пистолетом, шепотом говорю ему, что надо, а он кричит: «Вперед, за мной!» Ну и другие команды. Ничего, хорошо у него выходило. Выиграли бой.
Ординарец Иван Иванович любовно рассказывает о комбате, о боях, в которых они побывали прошлым летом и нынешней зимой. Когда речь заходит о дерзких налетах, об атаках, Комаров сам начинает рассказывать — живо, энергично, потряхивая русым чубом. И в эти минуты особенно чувствуется, что внешне спокойный комбат — человек живого характера, большого размаха и больших, дерзких действий…
Некоторые поступки молодых людей кажутся совершенно необъяснимыми для посторонних. Два года Николай Комаров учился в медицинском институте. И вдруг бросил учебу. Начал работать преподавателем в неполной средней школе. Работа шла хорошо. И снова бросил работу, пошел в военкомат и попросился направить его в военное училище.
Теперь ясно, что это был не случайный поступок Николая Комарова, Это был финал настойчивых поисков своей профессии. Он принял последнее решение, всей душой почувствовав свое призвание в жизни — быть офицером.
Военное училище Николай Комаров окончил 10 июня 1941 года, и только он, молодой офицер, добрался до своей части, стоявшей на западе, — началась война. Это совпадение очень знаменательно. В том, что Комаров так своевременно подготовил себя к войне, ярко проявилось его особое чутье к назревавшим тогда событиям.
