Он поставил чайник.
— Мистер Беркетт… Николас… Вы, я думаю, уже представляете — да? — что мы со всеми вновь поступившими встречаемся и если можем помочь, то помогаем, составляем вместе план отбывания срока и так далее… Просто с вами мне хотелось прямо сразу поговорить, узнать: может быть, у вас сейчас есть какие-то проблемы?
— Ну, вообще, есть одна. Посадили меня, мистер Маквикар. С этим вы никак помочь не можете?
— Э-э-э… нет, это скорей к адвокатам, мистер Беркетт. Ник…
Он забросил пакетик в чашку. Ну, думаю, тут нормального чаю не попьешь. Вот что в женщинах хорошо, которые по социальным вопросам, — у них всегда чай лучше.
— Ник… тебе ведь сегодня письмо пришло?
А, вот в чем дело. Говорят, какой-то там европейский суд запретил начальству наши письма читать. Но наши, естественно, на суд начхали. Смех вообще. У нас цензоры и не знают, что их отменили.
— А, это… — Я засмеялся.
— Ник, это от твоей подруги?
— Мистер Маквикар.
— Да?
— Меня Ники зовут.
— Я тебе очень сочувствую, Ники. Конечно, я понимаю, что я вообще не должен об этом знать. И я хочу, чтобы ты тоже знал: я лично цензуру не одобряю. Ники, я понимаю, что для тебя это большой удар, особенно после того, как ты получил такой срок… я подумал, что тебе, наверное, захочется выговориться в нормальной обстановке…
— У вас сигаретки не будет?
Раз уж большой удар, то сигарету он мне как минимум должен.
Он достал из ящика пачку сигарет и спички. Я знал, что у него есть. Сам-то он, как я закурил, закашлялся, зафыркал и сразу все окна открыл. Я, говорит, сам не курю, но считаю, что у человека должна быть свобода выбора. Не знаю уж, как ему, а мне от сигаретки полегчало.
— А, это… Так это Келли. Я, когда в прошлый раз сидел, пять штук таких получил, и все от разных девок. Меня так уже полгорода послало. Ну и хрен с ними, их там еще полно осталось. А Келли — сто процентов: сходит вечерком в «Стоу», напьется и под кого-нибудь ляжет.
Социальщики любят такие выражения.
— Понятно. — И бороду гладит. — У вас с ней дети есть?
— У кого? У меня?
Я в тюрьме всегда так переспрашивал, как будто нас там сто человек. Позлить их малость.
— Ну да.
— А-а.
— Так есть у вас дети?
— Да.
— Много?
— Нет.
— Э-э… А сколько?
— Один вроде.
— Мальчик? Девочка?
— Да.
— Что «да»?
— Парень конечно.
— Мальчик? Хорошо… Я тебе потом своих покажу, у меня фотографии есть. А как зовут?
— Дэнни.
— Как думаешь, она его все равно на свидание приведет или с кем-нибудь договорится? Мы, если что, всегда поможем: можно особую программу посещений организовать… А раньше у тебя проблемы в семье были? Тут вот сказано, что у тебя родители рано развелись.
