Золотую часть он покрыл ртутью, в результате чего образовалась твердая серебристая амальгама, которую по внешнему виду нельзя было отличить от серебра. Подготовленную монету польский алхимик залил с одной стороны какой-то таинственной эссенцией, а потом засунул в пламя. Смоченная сторона монеты превратилась в золото, конечно, на ту глубину, на которую могла «проникнуть» эссенция. В пламени ртуть улетучилась, осталось золото. Вот и вся тайна превращения серебра в золото.
Так же как и сейчас иллюзионисты в цирке, «алхимики» из числа мошенников пользовались в своих опытах услугами искусно спрятанных в потайных местах помощников…Зрители собрались посмотреть алхимическое чудо. Для небольшого швейцарского городка это было действительно необычно. Было объявлено, что сейчас в сосуде после нагревания содержимого публика увидит пресловутый «металл всех металлов».
После необходимых приготовлений зрители и сам «мастер золотых дел» удалились из помещения, в котором показывался опыт. Золото рождалось в колбе как бы «само собой», без видимого мошенничества. Вернувшиеся через положенное, определенное «мастером», время люди с изумлением обнаруживали в склянке золото чистейшей пробы. Но однажды обман был разоблачен.
Оказалось, что в комнате, где проводился опыт, заблаговременно прятался мальчик, помощник фокусника, который в момент отсутствия людей в помещении незаметно подбрасывал золотой порошок в колбу, наполненную «философским камнем». «Алхимик» попался на мошенничестве: его осыпали золотыми блестками и повесили на позолоченной виселице.
Примитив алхимии не сбил с верного пути иллюзионное искусство, тем более что у него всегда оказывались достойные помощники. Одним из них стал Джон Ди. Ученый мистик, маг, опережая на пять веков разработчиков современной робототехники, конструировал автоматы, которые, по его замыслу, должны работать вместо человека.
Начал он с создания роботов-животных: смастерил прыгающую лягушку, металлических движущихся крабов и сколопендр, ползающую и шипящую (!) змею и летающего жука. Жука он выпустил в театр во время представления, вызвав тем самым неописуемую панику среди зрителей и давку в дверях. Джона обвинили в колдовстве и выгнали из университета. Модель летающего жука по сей день никто не смог повторить.
Таланты Джона Ди приметила секретная служба и вскоре он стал агентом Британской короны, доверенным лицом самой королевы. Личные донесения британской королеве Джон Ди подписывал кодом «007». Писатель Иэн Флеминг — создатель Джеймса Бонда, скорее всего, знал об этом. Однако даже Флеминг не смог узнать, откуда у Ди такая странная фамилия.
