— Значит, все восемь лет без женщины?
— Ну, не каждый день перед моей избой разбиваются горе-космонавты. Вернее, космонавтки.
— А ты знаешь, Стью, мне кажется, что в твоих любовных неудачах прослеживается определенная закономерность.
— Весь внимание.
Егерь выдернул пробку и запулил ее в дальний угол.
Собака радостно кинулась за добычей, пахнущей алкоголем.
— Первая твоя любовь случилась весной — и весной, как ты поведал, довольно бурной.
— Согласен.
— И медсестра вполне соответствовала этому времени года своим холерическим темпераментом.
— Да, против фактов не попрешь.
— Вторая любовь нагрянула летом. И у прекрасной уборщицы мусора темперамент абсолютно соответствовал моменту.
— Да, типичный сангвиник.
— Ну, а осень и меланхоличная Алиса — чистый, клинический вариант.
— И какие же последуют выводы?
— Значит, однажды зимой ты влюбишься в какую-нибудь флегматичную и фригидную особу.
— Интересно, а за кого моя зимняя любовь выйдет замуж? Бизнесмен по крепежным изделиям был. Выколупистый политик — тоже. Впрочем, как и представитель научной мысли.
— За егеря, бывшего студента — за кого же еще!
— Сомневаюсь.
Егерь наполнил рюмки и спрятал пустую бутылку под стол.
— За темпераменты?
— Нет, — возразила Принцесса. — Лучше за идеал.
Студент обнажил наточенный охотничий нож и, разделив последнюю конфету ровно пополам, протянул «закуску» своей прекрасной собутыльнице.
— За идеал!
— За идеал!
Принцесса сквозь осушенную рюмку посмотрела на лайку.
— Ты, наверное, до сих пор тоскуешь по этой стервятнице Алисе.
— По стерве, Принси!
Егерь направился к дверям.
— Извини, мне надо срочно выйти. На свежий воздух.
— О'кей.
— Заодно гляну, как там непогода лютует.
Егерь впустил в избу метельную стужу и вьюжную стылость.
— Я хоть немного тебе нравлюсь? — запоздало спросила Принцесса и, не дождавшись ответа, уронила рюмку в коробку, когда-то полную шоколадных конфет.
Собака успела перескочить порог быстрей, чем хозяин захлопнул дверь.
— Хоть немного?..
Когда Студент, продрогший и озябший, вернулся, Принцесса уже спала.
Стоя под безжалостным ветром, щедро сдобренным тяжелыми противными снежинками, он ждал, что подвыпившая гостья выйдет на крыльцо.
Но дверь так и не заскрипела изношенными петлями.
Принцесса осталась в тепле, так и не решившись испытать на себе бурю и натиск атмосферного фронта, еще не растратившего полностью снежные заряды из своих кучевых арсеналов.
Назюзюкавшаяся американка просто-напросто вырубилась, даже не успев накрыться тулупом.
