Свет начал хаотично мерцать, включаясь и выключаясь без определенного ритма. Сперва на несколько секунд включился свет в отделах на третьем этаже. Потом он погас. А спустя какое-то время вновь включился уже в дальних магазинах на втором этаже. Затем вновь погас. Потом свет на мгновенье появился в одном из дальних коридоров и снова погас. Это было похоже на игру ребёнка с выключателями.
Внезапно система громкой связи издала треск и небольшой визг. Затем выключилась и снова включилась.
— Тестирование, — прозвучал голос в громкоговорителях. — Тестирование. Один, два, три.
Сара застыла на месте и посмотрела на меня, словно ища поддержки. Я подошел к ней, и она, вся дрожа, прижалась ко мне.
— Так, — произнес жуткий голос, напоминающий голос Линды Блэйр[7], одержимой демоном, только менее мелодичный. — Я уверена, что теперь меня слышно всем.
Я уже слышал похожий голос раньше.
— Черт возьми! — выдохнул я.
— Это Констанция, — тем временем продолжил жуткий голос. — Констанция Башнелль. Я уверена, вы все помните меня.
Я глянул на Молли, которая в недоумении пожала плечами. Сара выглядела испуганной и смущенной, но, когда заметила мой взгляд, отрицательно покачала головой.
— Возможно, вы скорее вспомните меня, как Друлинду, — продолжила Констанция.
А затем из динамиков раздалась песня «С Днем Рожденья». Правда, на песню это было похоже мало, но фраза «С днем рождения меня» была узнаваема безошибочно.
Глаза Сары удивленно расширились:
— Друлинда?
— Кто такая, черт возьми, Друлинда? — спросил я.
Сара задумчиво склонила голову.
— Одна из наших персонажей в игре. Но игрок, игравшая её, исчезла. Убежала из дома или что-то еще случилось, точно не знаю.
— И ты не узнала её настоящего имени?
Сара бросила на меня немного виноватый взгляд.
— Ну-у. Я никогда особо не общалась и не играла с нею… Она не была, как бы тебе сказать… популярной.
— Мда-а, — протянул я. — Расскажи мне все, что ты о ней знаешь.
Она задумалась.
— Приблизительно пять и четыре фута,[8] где-то так… Ты знаешь, не уродина, но и далеко не красавица. Немного склонная к полноте…
— Не это, — вздохнул я. — Расскажи мне что-нибудь действительно важное про неё. Ребята смеялись на ней?
— Некоторые да, — сказала она. — Мне никогда это не нравилось, но…
— Дерьмо. — Я посмотрел на Молли и сказал: — Синдром Кэрри. У нас проблема.
Ужасная, негармоничная песня подошла к концу.
— Вот уже год прошел с тех пор, как я оставила вас, — просипел голос Друлинды. — Уже год, с тех пор как я обнаружила, что вы все — жалкие неудачники, тычущиеся в разные стороны в попытках разглядеть истину. И я решила сделать себе подарок, — наступила жуткая пауза, затем голос продолжил, — вас. Я решила себе подарить всех вас до единого.
