- Отсюда, - показал он на стереотрубу.
Я подошел к ней, прильнул к окулярам. Местность перед передним краем обороны нашего батальона почти не просматривалась, стык со 2-м батальоном тоже.
- Что же вы увидите отсюда? - уже повысив голос, спросил я младшего лейтенанта. - Это так вас учили выбирать НП?
Шаповалов стоял молча, опустив голову.
- Покажите схему огней! Шаповалов снова промолчал.
- Есть у вас схема огней? - вторично спросил я у него.
- Нет, товарищ комбат...
- Кто вам ставил задачу?
- Бывший комбат.
- И что же? Он вам обо всем этом не говорил?
- Говорил...
- Подайте команду: "Рота, к бою!" - скомандовал я Шаповалову. Готовность доложить!
- По местам! - подал он команду. Разведчики и телефонисты заняли свои места.
- Рота, к бою! - последовала вторая команда.
Но вот о готовности... Доклада о ней не поступило ни через пять минут, ни через десять... Лишь спустя четверть часа огневые позиции наконец откликнулись.
Целых пятнадцать минут! Такое состояние дел с боевой готовностью в минометной роте возмутило меня до глубины души.
- Как вы могли дойти до такой жизни, младший лейтенант Шаповалов? А вы, политрук, зачем вы-то в роте?.. Молчите?! Словом, вы оба заслуживаете снятия с должностей и отдачи под суд. Сегодня же доложу об этом командиру и комиссару полка!
Услышав последние слова, Шаповалов и политрук густо покраснели.
- Виноваты, товарищ комбат, - первым сказал политрук. - Честное слово, исправим дело...
- А вы, Шаповалов, что скажете?
- Простите, товарищ комбат, - переминаясь с ноги на ногу, сказал тот. Я ведь стрелок, училище кончал пехотное и, естественно, не совсем хорошо знаю минометное дело...
"Вот теперь, - подумалось, - ты не станешь больше показывать свою независимость. Мальчишка! Без году неделя на фронте, а туда же - что хочу, то и ворочу. Не-ет, младший лейтенант! Война подобного не прощает! Хоть и несладко тебе сейчас, и стыдно, но наука! Потом, глядишь, и других уму-разуму научишь". Вслух же приказал:
- Наблюдательный пункт завтра к утру поставить рядом с моим! Место укажу. В эту же ночь основные позиции оборудовать на восточных скатах высоты, справа от шоссе. В следующую ночь отроете запасные вон там, слева от дороги. Соедините их ходом сообщения. Все ясно?
- Так точно, товарищ комбат! Будет сделано!
По тону чувствовалось: да, Шаповалов сделает теперь все так, как положено. Ведь он уже получил наглядный урок.
* * *
Когда мы с ординарцем возвращались на свой НП, в лесу, что синел неподалеку, в нашем тылу, раздался гул моторов танков. Он все нарастал, близился, и через несколько минут из-за поворота шоссе появилась одна, затем другая и третья бронированные машины. Первые две - танки Т-34. А вот третья... Таких танков я еще не видел.
