- Владимир Ильич, - спросила она, - вы не знаете Сорокина Максима Осиповича? Он не был у вас на приеме?
- Сорокина? Максима Осиповича? - Ленин на секунду задумался, оторвавшись от бумаг. - Нет, такого, кажется, не знаю.
- Мандат на это имя вы не подписывали?
- Не помню. А в чем дело?
Фотиева протянула Ленину письмо.
Ленин прочел его, глянул на Фотиеву, пожал плечами, стал перечитывать. Потом положил на стол, прикрыл ладонью.
- Неужели мы этому Сорокину выдали мандат? - потер лоб. - Не могу вспомнить. А что вы скажете, Лидия Александровна?
- В наших журналах регистрации Сорокин не значится. Я такого тоже не знаю.
- Если тут все написано верно, - Ленин постучал пальцем по письму, то это бандитизм в чистейшем виде.
- А может, мандат подделан?
- Вот что, Лидия Александровна, - встал Ленин, - срочно познакомьте с письмом Дзержинского. Пусть сегодня же свяжется с Гомельским губчека, проверит, что это там за уполномоченные. Если всё, как в письме, надо их незамедлительно арестовать.
Оставшись один, Ленин еще какое-то время раздумывал об этом письме и о неведомом Сорокине, которому он якобы подписал мандат. Настораживало то, что письмо анонимное и написано ребенком под диктовку. Кто-то из взрослых спрятался за детский почерк, побоялся открыться. А кого и чего ему бояться? Мести со стороны бандитов или ответственности за клевету, если в письме неправда.
"Сорокин... Сорокин... Направлен в Гомельскую или тогда еще Могилевскую губернию для взятия на учет и сбора культурных и исторических ценностей... И когда же я мог подписать ему мандат?" Думал, силился вспомнить этого человека. Разумеется, за последние недели перед ним прошло множество людей. Принимал их в кабинете, встречался на собраниях, совещаниях, соприкасался по разным делам и вопросам. Сотни фамилий и лиц... Попробуй вспомни этого Сорокина. Многим за это время подписывал мандаты, удостоверения, мог среди них оказаться и Максим Сорокин.
"Культурных и исторических ценностей... - мысленно повторил Владимир Ильич. - Да это же по ведомству Луначарского!" И он наконец вспомнил: не так давно нарком просвещения Луначарский заходил к нему с готовыми мандатами, где была именно такая формулировка. Вот почему в секретариате не нашли никаких следов.
"Мы рассылаем уполномоченных по губерниям, - сказал тогда Луначарский, - и они будут иметь дело не только с учреждениями, подчиненными нашему наркомату. Поэтому мандат должен иметь более авторитетную силу. С мест идут тревожные сигналы, некоторые местные товарищи изрядно наломали дров - закрывают и даже разрушают соборы, и уже немало утрачено исторических памятников и ценностей..."
