Белочка, позабыв о своем негодовании, во все глаза смотрела на мертвого сокола.
– Это просто великолепно! Я тоже хочу научиться! – выпалила она и добавила, обращаясь к Ежевике: – Как ты думаешь, дома мы тоже сможем так охотиться?
– У нас в лесу не так много хищных птиц, – рассудительно заметил Ежевика. – Вот племени Ветра это может пригодиться. Кажется, Грачик говорил, что у них на пустоши встречаются орлы…
Ураган отметил про себя, что Речушка не стала забрасывать свою добычу землей, чтобы забрать ее попозже, а просто оттащила сокола с мышью в трещину в скале. Спрятав дичь, она снова возглавила отряд и двинулась вперед.
На этот раз Речушка повела их к скале, огибавшей долину, вскарабкалась по камням и перепрыгнула через гребень. «Интересно, какая дичь может там скрываться?» – в недоумении подумал Ураган, однако заставил себя молча повиноваться, понимая, что у горных котов могут быть уловки, незнакомые лесным жителям.
Вскоре они наткнулись на какую-то плоскую кучу веток и сухой травы. От кучи сильно воняло тухлятиной. Речушка с легкостью перепрыгнула через нее, остальные коты сделали то же самое. – Это гнездо коршуна, пояснила ловчая. – В пору Вольной Воды мы иногда лакомимся его птенчиками.
– Пора Вольной Воды? – не поняла Белочка.
– Я думаю, она говорит о сезоне Юных Листьев, – понизив голос, пояснил Ежевика. – Когда вода вырывается из-под льда. Именно в это время в птичьих гнездах появляются птенцы.
– Они тоже очень вкусные, – добавил Утес, незаметно подошедший к ним сзади. – Кроме того, чем меньше птенцов, тем меньше будет взрослых коршунов, которые не прочь поохотиться на нас. Как, например, вот этот, – добавил он и вдруг высоко подпрыгнул в воздух.
Ураган резко вскинул голову. Прямо над ним, выпустив когти, парил огромный коршун. Увидев Утеса, хищник развернулся, обдав кота волной воздуха из-под крыльев, и отлетел в сторону.
Утес приземлился в опасной близости от края скалы, но с легкостью, выдающей долгие тренировки, удержал равновесие. Ураган с еще большим уважением посмотрел на него – своей отвагой и проворством этот пещерный страж ничуть не уступал лучшим лесным воителям.
– Спасибо, – выдавил он и, перегнувшись через гребень, проводил глазами удаляющегося коршуна.
Утес обернулся к нему, веселые искорки вспыхнули в его желтых глазах.
– Хочешь узнать первое правило, которому мы учим наших будущих? Никогда не забывай смотреть вверх.
