– Огнезвезд хотел узнать, что думают об этом остальные племена, – закончила она. – Но племя Теней не желает признавать, что дело серьезно, а племя Ветра… Ну, ты сама видела.
– А чего ты ожидала? – не выдержала Медуница и быстро провела языком по губам, словно только что съеденные листья не слишком пришлись ей по вкусу. – Какое племя станет рассказывать соседям о том, как они голодают и теряют свои земли под натиском двуногих!
– Мы у себя пока не видели никаких чудовищ, – протянула Мотылинка. – У нас все спокойно. Но ваш рассказ кое-что объясняет… – ее янтарные глаза расширились. – Я давно чувствую ужас, повисший над территорией племени Ветра. Их пограничные метки полны страха.
– Неудивительно, фыркнула Медуница. – Они стали жутко тощие, а кроликами у них теперь даже не пахнет.
– Все меняется, – прошептала Листвичка.
– И внутри племен тоже! Властолюбивый кот сейчас легко может… – с жаром начала Мотылинка, но вдруг резко оборвала себя и замолчала.
– Что ты хочешь сказать? – уточнила Листвичка.
– Я… Нет… Сама не знаю, – запинаясь, пробормотала Мотылинка и отвернулась.
Листвичка внимательно посмотрела на нее, пытаясь угадать, что происходит в голове у этой прелестной золотистой кошки. Она была слишком молода, чтобы помнить Звездоцапа, кровожадного кота, который сплел целый заговор, чтобы захватить власть над Грозовыми котами; когда его планы провалились, он, движимый местью, поклялся уничтожить свое родное племя. Листвичка поежилась. Неужели Мотылинка знает еще одного властолюбивого кота? Нет, в лесу просто не может появиться второй Звездоцап!
Она не успела додумать свою мысль до конца, потому что Мотылинка вдруг вскочила и повернула голову к реке.
– Коршун! – воскликнула она. – И целый патруль с ним. Идите сюда, быстро!
Она юркнула между двумя кустами, Листвичка и Медуница последовали за ней. Вскоре они оказались на поляне и увидели прямо перед собой овраг, который спускался к границе Грозового племени.
– Если ваше племя начнет голодать, приходите ко мне, – сказала Мотылинка. – Мы всегда можем поделиться с вами рыбой. А теперь бегите!
Листвичка с Медуницей помчались вниз по склону и бросились под защиту кустов. Листвичка ожидала услышать за спиной возмущенное рычание, однако им удалось незамеченными добраться до границы.
– Слава Звездному племени! – воскликнула Медуница, когда они очутились на своей территории.
Листвичка обернулась и посмотрела сквозь ветви. Мотылинка стояла на том же месте, где они с ней расстались; в следующий миг трава раздвинулась, и из нее вышел огромный, гладкошерстный кот. Листвичка узнала в нем Коршуна, брата Мотылинки. Следом за ним шли еще двое воинов. Коршун остановился поговорить с сестрой, но ни разу не повернул головы в сторону грозовых кошек. Посмотрев на тяжелые плечи и крепкие мышцы этого кота, Листвичка с облегчением перевела дух. Хорошо, что он не застиг их на территории! В отличие от сестры, Коршун строго следовал воинскому закону и не стал бы слушать никаких объяснений. Уже не в первый раз Листвичке показалось, что Коршун напоминает ей какого-то другого кота, но сколько она не смотрела на него, ей так и не удалось вспомнить, кого именно.
