– Спасибо, Полночь, – сказал он. – Это могло кончиться для нас очень плохо.
– Думаю, сейчас не лучшее время для битвы, – признал Грачик, и Ураган невольно сморщился от неприкрытого раздражения, звучавшего в его голосе. – И все-таки, я хотел бы знать, почему ты не предупредила нас об этих лисах? Ты говорила, что видишь будущее по звездам, так неужели они ничего не сказали тебе о лисицах?!
Ураган ни за что не осмелился бы задать такой вопрос, но теперь он весь обратился в слух, ожидая ответа Полночи. Она рассказала им об угрозе, нависшей над лесом и о том, что они должны вывести свои племена в безопасное место. Но если ей нельзя доверять даже в малом, значит, лесные племена по-прежнему останутся беззащитны перед лицом разрушения. Неужели она ничего не знала даже о лисицах?
Несколько мгновений Полночь сурово смотрела на оруженосца из племени Ветра. Тревога промелькнула в глазах Грачика, но он не отвел взгляда. Внезапно Полночь успокоилась.
– Всего я не говорю. Звездное племя не хочет, чтобы я все говорила. Многое говорю. Говорю, как Двуногие разрушают лес, не оставляя котам места. Но много ответов таятся в нас самих. Вы и сами знаете, правда?
– Пожалуй, – процедил Грачик. Полночь отвернулась от него.
– Лисы сказали, что вы должны идти, – сказала она. – Если останетесь здесь до заката, они нападут. Этот лис сказал, что уже пробовал котов на вкус и ему понравилось.
– Это был его первый и последний раз! – Фыркнула Рыжинка.
– Нужно идти, – решил Ежевика. – Не хватало нам только неприятностей с лисами! Пошли.
Они ненадолго задержались, чтобы доесть остатки дичи. Потом Полночь снова пошла вперед и вскоре вывела их на опушку леса. Солнце опускалось за деревья, а там, где они стояли, уже сгустились тени. Ураган увидел, что впереди расстилается еще одна пустошь, пересеченная полосой далеких гор. С другой стороны виднелись красноватые гнезда Двуногих, мимо которых они шли в прошлый раз.
– Куда нам идти? – спросил он.
Полночь подняла лапу и указала прямо перед собой.
– Это самый короткий путь, прямо на восход солнца.
– Но мы пришли другой дорогой, – неуверенно возразил Ежевика. – Мы шли через земли Двуногих.
– Я туда больше не пойду! – вмешался Грачик. – Я лучше полезу через горы, только бы не встречаться с Двуногими.
– Я не уверена, – протянула Ласточка. – По крайней мере, ту дорогу мы знаем, да и Пурди нам поможет.
Вместо ответа Грачик только презрительно фыркнул. Ураган готов был согласиться с ним; в прошлый раз они много дней голодали и скитались среди опасностей на территории Двуногих, а Пурди тогда сбился с дороги точно так же, как и они. Но горы тоже были незнакомыми, даже отсюда Ураган видел их неприступные каменные склоны с редкими вкраплениями чего-то белого, что, скорее всего, было первым снегом приближающихся Голых Деревьев. Горы были гораздо выше Высоких Скал, и еще неизвестно, смогут ли они найти там укрытие и пищу.
