– Вчера Острозуб унес Звезду, – повысил голос Камнесказ. – Множество котов были ранены, пытаясь выгнать его прочь. Один умер, двое других лежат на пороге перехода в Клан Бесконечной Охоты. Тогда ты не помог нам. Ты убежал. Презрение, звучащее в словах старого кота, острым когтем впилось в сердце Урагана. Но еще больнее был одобрительный ропот, которым горные коты приветствовали слова своего вожака. Видимо, сейчас они чувствовали себя преданными – точно так же, как чувствовал он, когда они держали его пленником в дальней пещере. Ураган услышал, как кто-то из его друзей – скорее всего, Грачик – возмущенно зашипел, оскорбленный брошенными обвинениями.
– Я не верил в то, что я обетованный кот, – честно признался Ураган. – И мне вовсе не понравилось, что вы держали меня пленником в Пещере Остроконечных Камней. Но потом я долго думал… И я по своей воле вернулся обратно. Даже если я не тот, о ком говорится в пророчестве, я все равно постараюсь вам помочь.
– И мы тоже, – добавил Ежевика, подходя ближе и останавливаясь рядом с Ураганом.
Урагану показалось, что горные коты начали оттаивать. Поднялся шум, послышались одобрительные возгласы. Внезапно за его спиной раздался радостный голос Речушки:
– Ах, Ураган! Я знала, что ты вернешься! Ураган повернулся и увидел, как она протискивается к нему через толпу. Дрожь пробежала по его телу, когда он заглянул в ее сияющие глаза и услышал радость в ее голосе.
– Мы должны выслушать его, – уверенно сказала Речушка, обращаясь к Камнесказу. – Клан Бесконечной Охоты послал его нам на помощь. Иначе зачем бы он вернулся?
Камнесказ посмотрел на нее долгим безнадежным взглядом, словно у него уже не осталось сил верить во что бы то ни было, однако медленно кивнул головой.
– Хорошо, – вздохнул он. – Но что вы можете сделать? Чего мы только не пробовали! Лучших воинов моего клана Острозуб убил, словно беспомощных котят.
Ураган показал ушами на Белочку, которая держала в пасти какой-то странный комок листьев.
– Покажи Камнесказу, что у тебя, – попросил он и тихо шепнул ей на ухо: – Надеюсь, ты ничего не проглотила?
Белочка возмущенно выплюнула листья на пол.
– Я не какая-нибудь дурочка мышеголовая! – фыркнула она.
Ураган снова повернулся к Камнесказу и дотронулся лапой до зайца.
– Это дичь для Острозуба, – начал он. – А внутрь мы положим вот это, – с этими словами он осторожно развернул листья, и все увидели небольшую кучку блестящих красных ягод.
Маленький котенок, лежавший возле матери в первых рядах собравшихся котов, вскочил и бросился вперед, чтобы как следует обнюхать ягоды, но Белочка хвостом преградила ему путь и подтолкнула обратно к матери.
