Когда вернемся домой, надо будет обязательно обучить этому всех наших! – решила она, смахивая с носа приставшие перья. – До сих пор у нас в племени все охотились только в траве и под деревьями, но эти хитрые штучки отлично работают и на открытом пространстве!
Ураган с горечью подумал о том, что ждет их в родном лесу. Чуткая Белочка, видимо, угадала его мысли, потому что тоже пригорюнилась и мрачно добавила:
– По крайней мере, стоит попытаться.
Когда они вернулись к пещере с новой порцией дичи, то увидели Когтя, который сидел на каменном карнизе и, полуприкрыв глаза, нежился на солнышке, подставив лучам свою всклокоченную спину.
Почувствовав приближающихся котов, он мигом встрепенулся и открыл глаза.
– Вы неплохо поохотились, – заметил он.
– Угощайся, – предложил Ураган.
– Спасибо!
Великан подошел к куче и вытащил кролика, а Белочка потрусила к входу и скрылась в пещере, бросив на ходу:
– Пойду, растолкаю этих лодырей!
Ураган заметил, что Коготь, откусив первый кусок, не начинает есть, а вопросительно смотрит на него, словно чего-то ждет. Не раздумывая, Ураган вытащил из кучи сокола, быстро оторвал от него кусок и положил перед Когтем. Тот кивнул и пододвинул ему свой кусок крольчатины.
– Я вижу, в твоем племени тоже делятся перед началом еды, – заметил он, и Ураган, внезапно устыдившись, опустил глаза.
Некоторое время они ели в молчании. Ураган вовсе не рассчитывал на то, что коты-изгнанники за ночь преисполнились дружеских чувств к своим непрошеным гостям, зато теперь он был твердо уверен в том, что они не представляют угрозы. Он хотел бы хоть чем-нибудь помочь им, но чем?
– Я вижу, вы очень беспокоитесь за свой клан, – смущенно проговорил он, проглотив кусок крольчатины.
– Еще бы, – ответил Коготь, поднимая на Урагана свои пронзительные желтые глаза. – Даже ты за него беспокоишься, хоть ты нам чужой.
Ураган медленно кивнул. Он не хотел этого признавать, даже наедине с самим собой. Неужели его чувства бросаются в глаза даже посторонним?
– Каждый день они живут в страхе, – продолжал Коготь. – Каждый шаг из пещеры грозит им смертью, за каждым камнем их может ожидать Острозуб.
Ураган снова кивнул и подумал о пещерных стражах, которые сопровождают ловцов. Что же это за жизнь, если нельзя даже пробежаться по собственной территории, потому что на каждом шагу тебя подстерегают смертоносные зубы и когти? Озноб пробежал по его спине, когда он вспомнил, как охотился с Речушкой в первые дни их пребывания в клане, тогда она сказала, что Утес с остальными стражами защищают охотников от орлов, но только теперь он понял, что сильные воины оберегали ловцов не только от хищных птиц, но и от Острозуба. Горные коты подвергались гораздо большей опасности, чем любая дичь на их территории.
