— Лейстрейд перестань его мучить. Полковника, похоже, от выпивки закодировали. Его сейчас, от одного запаха вырвет. А нам, тут до утра сидеть.
Лейстрейд, сделал большой глоток, и убрал фляжку. Полковник, с облегчением вздохнул, и быстро пришел в себя.
— Вы хоть понимаете, с кем, вы связались? начал беседу нападением, Полковник.
— Прекрасно понимаем. С бандитом, и похитителем. Будущим каторжником, так сказать.
— Нет, голубчики. Вы говорите, с офицером флотской контрразведки.
— Одно, другому не помеха. Разница в том, что тебя будут судить военным трибуналом.
— Все, что я сделал, было сделано исключительно на пользу Британской Империи, и Её Величеству.
— Да…. да… И она об этом вас попросила лично.
Тут, полковник несколько замялся. Лейстрейд, ухватился, за эту заминку и принялся атаковать.
— Для, тебя, еще не все потеряно. Признавайся, кто отдал тебе преступный приказ, и тебе скидка будет. Только успеешь, до Австралии доплыть, и уже домой пора…
— Вы совершенно, меня не слушаете. Наша империя, тяжело больна.
Мы с Лейстрейдом, расхохотались. Ну, действительно. Что за нелепая мысль. Британская Лев, попирающий своими лапами большую часть земного шара, болен?
— Послушайте меня. Постарайтесь понять. Это не гадание, на кофейной гуще. У нас, есть отдел аналитического планирования. Как бы мы не считали, но по всему выходит, что наш мир, ожидают колоссальные потрясения. Грядет мировая война…
— Ну, напугал, так напугал, сказал я, вытирая глаза платком. Мировых войн, наш мир пережил больше дюжины. И каждый раз, находились паникеры, вроде тебя, кричащие о конце истории. Чем, дальше порадуешь, мистер пессимист? Как Британия падет?
— Британия не падет. Не появилось, пока еще силы, способной уничтожать наш остров.
— Ну, вот, а ты пугал…
— Падет Британская империя. К 1950 году, у Британии, не останется колоний.
— К пятидесятому году, я пять раз умру… начал Лейстрейд, и замолчал. Перспектива развала родной страны, могла порадовать только человека без мозгов и сердца. Поняв, что семена упали, на хорошо унавоженную почву, Полковник продолжил:
— Чтоб, мы не делали, какие переменные, не закладывали, колонии мы теряем.
— Но, мы же, помогаем им. Если заглянуть, в ту задницу, в которой они были до нашего прихода, легко понять что колониям нужно молиться на нашу Империю. Это мы, а никто другой, остановили эпидемии, построили им школы, и больницы, рассказали им, что такое теплый сортир, черт возьми.
— Нас, господа, туземцы, считают нас оккупантами. Толпа, не понимает, что с нашим уходом, их жизненный уровень падет ниже плинтуса. Дело в том, что эту бучу, заварят туземные царьки. Которые, сразу после нашего ухода, станут самыми большими жабами, в мелких лужах.
