- Полагаю, - сказал Джастин, - что они возражали платить за возобновление лицензии.
- Должно быть, дело обстояло так, - согласился капитан. - А как развиваются такие события, вы тоже знаете. Действия небольшой группы людей превращаются в настоящее восстание. Правительству пришлось вызвать войска. Золотоискатели твердо держались, а над частоколом водрузили свой флаг. Я уверен, вы увидите этот флаг еще не раз, он развевается над всеми золотоносными полями. На голубом фоне белые звезды, изображающие созвездие Южного Креста. Мы называем его "флаг Эврики".
И кто победил? - спросил Джервис.
- Войско было, конечно больше, как вы сами можете предположить. Говорят, в три раза больше, чем золотоискателей. Их было семьдесят человек, но это были храбрые люди, державшиеся за то, что считали правым делом. Их быстро покорили, но потери были с обеих сторон.
- Значит, они боролись понапрасну? - спросил Джастин.
- Не совсем. Правительство, естественно, желало продемонстрировать, что никто не имеет права самостоятельно устанавливать законы, но, с другой стороны, оно не хотело, чтобы восстания, подобные этому, распространились по всей стране. Можно сказать, что боровшиеся люди победили: еще до конца года был изменен закон и отменена проверка лицензий. Это было победой, поскольку люди добились того, за что дрались. Лейлор был избран в парламент, и теперь он один из самых уважаемых членов.
Вот видите, что вспомнилось при упоминании о Бене Лэнсдоне: он прямо-таки второй Питер Лейлор.
- Действительно, замечательный человек, - сказала я.
- Настоящий лидер, - подтвердил капитан, - Эти люди рождаются лидерами.
- А Бен Лэнсдон такой же?
- Думаю, никто не решится спорить с этим после того, что произошло у "Золотого ручья".
- Он нашел там много золота?
- Дорогая моя леди, никто - даже сам Бен Лэнсдон - не может найти золото там, где его нет.
Джастин перебил его:
- Вы хотите сказать, что в "Золотом ручье" больше нет золота?
- А кто может сказать это? Когда началась золотая лихорадка, люди каждый день находили золото, но, как я вам уже сказал, оно имеет свойство кончаться, а может, его ищут не там, где нужно. По-моему, последний десяток лет в районе "Золотого ручья" никаких серьезных находок не было.
- Но вы же сказали, что это край Бена Лэнсдона, - настаивала я.
- Ну да, он заставил людей работать на себя. Видите ли, есть люди, которые предпочитают работать за твердую еженедельную плату, а не за призрачные надежды на успех. В основном это - семейные люди, а семью надеждами не прокормишь. Лэнсдон не из тех людей, что любят трудиться в поте лице, - а добыча золота, поверьте мне, состоит именно в этом, поэтому он заставил других работать на себя.
