Генри присоединился к ней за завтраком в обеденном зале.
— Какие новости? — спросила она.
С кухни доносился аромат яичницы с беконом. Помощник улыбнулся:
— Как спалось? Как чувствуешь себя? Рад тебя видеть, всего-то двести лет прошло.
Элизабет отмахнулась:
— Мы укладываемся в график? Генри пожал плечами:
— Как и предполагалось, планы со временем претерпели изменения. Некоторые революционные открытия и изобретения значительно упростили задачу. Мы создали для планеты тень с помощью солнечных щитов, алюминиевой пыли, отправленной сюда с Луны из электромагнитной пушки, а также пилотируемых и непилотируемых аэростатных аппаратов, активно охлаждающих верхние слои атмосферы. Хотя по-прежнему работы невпроворот. Неожиданную выгоду принесли поставки сухого льда для марсианского проекта Единой Нации. Теперь замороженная углекислота с Венеры согревает поверхность Красной планеты. Разумеется, бомбардировка астероидов и комет продолжается.
Из кухни показался молодой человек, толкавший перед собой сервировочный столик. Короткие каштановые волосы, застегнутая на все пуговицы свободная светлая рубашка. Он кивнул Генри и остановил тележку рядом, стараясь не смотреть на Элизабет. Потом удалился, не дожидаясь слов благодарности.
— Кто такой? — Элизабет открыла тарелку с дымящимся омлетом.
— Шоукрофт. Инженер-биоэколог. Хороший парень. Он помогал создавать водоросли, которые растут на нижних поверхностях аэростатов, вырабатывая кислород. Венера еще слишком горяча для живых организмов.
Элизабет попробовала омлет. Желудок, кажется, не слишком обрадовался, да и на вид кушанье оказалось менее привлекательным, чем она предполагала.
— Почему тогда он готовил мне завтрак? Генри засмеялся:
— Чтобы увидеть тебя, разумеется. Ты же Элизабет Одри, спавшая двести лет и до сих пор невероятно могущественная. На хлеб он зарабатывает только благодаря твоим инвестициям. Ребята бросали жребий, кому подавать завтрак. Повезло ему.
— А как твои дела? Он будто бы тебя знает.
На тарелке Генри оказались блины под ягодами клубники.
— Меня разбудили четыре года назад. Мы с Шоукрофтом каждый день в гандбол играем.
Элизабет задумчиво жевала кусочек омлета. Генри выглядел старше.
— Как тебе мой подарок?
Помощник коснулся области между глазом и ухом и без улыбки произнес:
— Пару лет я был зол как черт. Жаль, что напомнила. — Вилкой он отделил часть блина и наколол ягоду.
Элизабет попыталась взглянуть ему в глаза. Не всерьез же он злится! Без шрама он выглядит гораздо привлекательнее. Генри отложил вилку с недоеденной порцией.
