Прошу Вас, соглашайтесь. Встретившись с Вашими родителями и узнав о Вас так много, мы горим нетерпением в ожидании встречи с Вами и Вашим братом.
Матильда Эверсли."
Я пришла в восхищение: это обещало быть интересным. Нужно было найти Лукаса, чтобы рассказать ему о письме.
Он сидел в классной комнате вместе с Харриет. Я обрадовалась, что там не было детей. Они, конечно, будут огорчены нашим отъездом, но мы, естественно, не могли рассчитывать, что Эверсли пригласят и их.
- Лукас, - воскликнула я, - мы получили приглашение от Эверсли!
- Это те люди, о которых писала мама? Покажи письмо. - Он прочитал приглашение, а Харриет знакомилась с его содержанием, заглядывая ему через плечо.
- И вы собираетесь ехать? - спросила она.
- Я думаю, что мы должны поехать. Нас просили об этом наши родители.
- Наверное, это будет интересно, - сказал Лукас. - В конце концов, мы все время торчим здесь. Это ведь страшно скучно, хотя мы этого и не осознавали. Разве что только теперь, когда...
Харриет ослепительно улыбнулась ему.
- Я думаю, мы ненадолго? - поинтересовался Лукас.
Недели на две.
- А что будет с детьми? - спросила Харриет.
- В своем письме мать написала, что их вполне можно оставить на прислугу. Именно так мы и поступим.
- Им это не понравится, - заметила она.
- Несколько дней поскучают, а потом привыкнут. Зато с какой радостью они будут нас встречать!
- Мне будет очень недоставать тебя, - задумчиво сказала Харриет.
Я объявила, что мне нужно пойти к себе и написать, что мы принимаем приглашение. Оставив Лукаса и Харриет вдвоем, я ушла.
***
Гонец уехал, увозя мое письмо, а я тут же бросилась исследовать свой гардероб. В Конгриве можно было одеваться как угодно, но ехать в гости совсем другое дело.
Открылась дверь, и вошла Харриет. Взглянув на коричневое платье, лежавшее на кровати, она сказала:
- Его надевать нельзя, оно тебе не идет, - Она взяла платье и аккуратно повесила в шкаф. - У тебя очень мало нарядов для такой поездки, Арабелла, посетовала она. - Нам придется хорошенько ими заняться и кое-что переделать.
- Думаю, Эверсли находятся примерно в таком же положении, что и мы. Они ведь тоже живут в изгнании.
- Сейчас они готовятся к приему гостей и наверняка постараются пустить вам пыль в глаза. Нет, гардеробом придется заняться всерьез. Конечно, кое-что я могла бы тебе одолжить, если только...
Харриет запнулась, и я внимательно взглянула на нее.
- Если только я не поеду с вами, - лукаво добавила она.
