Я даже представить себе не могла, что кто-то способен вести себя столь непринужденно после того, как его уличили во лжи.
Харриет просительно улыбнулась:
- Мне так хотелось здесь остаться.
- Вы хотели остаться здесь, в то время как...
- Здесь так удобно, - сказала она. - Гораздо удобней, чем в какой-нибудь грязной старой корчме, где спишь неизвестно на чем, где нельзя досыта поесть, потому что на еду вечно не хватает денег... О, здесь гораздо лучше.
- Но ваш парижский ангажемент...
- Вернее, наши надежды на парижский ангажемент. Неужели вы думаете, что жалкую труппу бродячих актеров встретят в Париже с распростертыми объятиями?
- Но месье Ламотт сказал...
- Месье Ламотт просто мечтал вслух. Разве не так же поступаем и все мы? Всегда приятно считать свои мечты реальностью. Это трюк, которым люди пользуются часто.., а актеры - особенно часто.
- Вы хотите сказать, что делали вид, будто повредили лодыжку, чтобы остаться здесь?
- Я действительно подвернула ногу, а когда проснулась здесь, в своей теплой постели.., ну, скажем, в вашей постели.., то подумала: как хотелось бы мне остаться здесь, пусть ненадолго! Как бы мне хотелось разговаривать с интересной мисс Арабеллой, и стать ее другом, и быть обожаемой милым Лукасом, и находиться в окружении этих прелестных детишек.
- Вы говорите, прямо, как месье Ламотт.
- Это потому, что я являюсь - или являлась - одной из актрис его труппы.
- А теперь, когда с вашей ногой все в порядке, вы собираетесь присоединиться к труппе?
- Это зависит от вас.
- От меня?
- Конечно. Если вы решите выгнать меня, то я присоединюсь к ним. Я расскажу им, что отдых и припарки доброй мадам Ламбар вылечили меня. Но я сделаю это лишь в том случае, если вы меня прогоните.
- Вы хотите сказать, что желали бы остаться здесь?
- Я думала об этом. Юный господин Дик рассказал мне о весьма достойной леди, увы, отправившейся к своему Творцу, - о мисс Блэк, чье имя он произносил с благоговением. Она работала у вас гувернанткой, и это большое несчастье, что дети остались без воспитательницы, столь необходимой в таком возрасте.
- В последнее время их обучала я с помощью Лукаса.
- Это, конечно чудесно, но у вас есть свои обязанности - обязанности хозяйки замка. Лукас слишком молод и вряд ли имеет достаточное образование. Вам просто необходимо иметь гувернантку. Если вы захотите нанять меня, я сделаю все возможное, чтобы вы были довольны.
- Гувернантка! Но ведь вы актриса...
