Рэйна инстинктивно прижала ее к груди.
Она попыталась сосредоточиться на своей задаче, обдумывая, как объяснить Дереку, что значит быть отцом.
Изабелла подняла личико и встретилась с ней взглядом. Серо-голубые глаза доверчиво смотрели на Рэйну.
– Кендрик смотрел на меня точно так же, – прошептала Рэйна. – Ты мне его напоминаешь. Когда он был в твоем возрасте, мне было приблизительно одиннадцать лет. Я считала себя самой счастливой девочкой в мире. Мне не нужны были куклы, потому что у меня был маленький братик. Мне только и хотелось, что играть с ним, кормить его и обнимать. Я не могла дождаться, когда вырасту и у меня будет собственный ребенок.
Внезапно Рэйну охватило чувство утраты, и ей стало грустно. В детстве ей очень хотелось иметь собственную семью. Потом ее отец ушел, и она должна была помогать матери с братом и сестрами. С четырнадцати лет она собирала с пола кубики «Лего», вытирала сопливые носы и переносила детей с одного места на другое. В восемнадцать она поступила в кулинарную школу и решила, что у нее никогда не будет детей.
Прошел всего год, и ее мать хватил удар. Рэйне пришлось оставить учебу, чтобы помогать дома.
Девушка перестала мечтать о материнстве из-за обязанностей, для которых она была слишком юной. Она чувствовала себя гораздо старше своих лет. Теперь, когда она баюкала Изабеллу, прошлое как будто вернулось.
Она вспомнила, какими были в этом возрасте все ее сестры и брат, даже Лавендер, которая была всего на три года моложе Рэйны. Внезапно ей показалось, что эти годы прошли слишком быстро.
Как она могла забыть, что когда-то мечтала о собственных детях?
А сейчас у нее на руках Изабелла. Прелестная малышка. Дочь мужчины, которого Рэйна любит. Невинная, ранимая, готовая, в свою очередь, полюбить ее.
Изабелла прижалась к ее груди. Глаза Рэйны наполнились слезами.
– Но ты не моя, – прошептала она.
Если Рэйна выиграет пари, которое она заключила с Дереком, она вернется в кулинарную школу. Она начнет все с начала.
Рэйна взглянула на маленькое чудо, которое держала на руках, и пробормотала:
– Хорошо, приготовься полюбить своего папу. – Взгляд Изабеллы выразил сомнение. – Поверь мне, тебе только нужно разглядеть то, что находится за его холодным видом. Когда ты поймешь, что у него доброе сердце и что он уязвим, ты пропала. – В точности, как я.
Дверь кабинета распахнулась. Дерек стоял в дверях, сунув руки в карманы брюк и мрачно опустив уголки губ.
– Мы довольно скоро узнаем, что произойдет, когда я скажу ей правду. Китти приезжает в Техас.
