Внимательно глядя ей в лицо, он начал выбирать ей уменьшительное имя. Белла? Нет, слишком… девическое. Иззи? И речи быть не может. Так ее называл Декс.
– Не беспокойся, детка. На самом деле она не собирается уходить. Благодаря мне у нас появилось две недели, чтобы убедить ее остаться.
И он сумеет ее убедить! Он слишком привык полагаться на Рэйну, чтобы позволить ей уйти. Он не сможет обойтись без ее помощи.
Кое-что уже складывается в его пользу. Он видел, какое у Рэйны было выражение лица, когда она держала Изабеллу. Девочка была очаровательна, и Рэйна явно прониклась к ней теплым чувством. Если его аргументов не хватит, вернуть Рэйну поможет малышка.
Но как быть с Китти? Он не отвечал на ее звонки с тех пор, как вернулся домой и узнал, что Изабелла его дочь.
Дерек знал: чем дольше откладываешь трудный разговор, тем тяжелее его начать. Но он до сих пор не представлял, как сообщить ей такую новость.
Конечно, теперь, когда он убедил Рэйну отложить увольнение, ситуация чуть смягчилась и настало время сказать Китти, что она вот-вот станет мачехой.
Как будто поняв, что ее отодвигают на второе место, Изабелла издала протестующий крик. Не зная, как ее успокоить, Дерек опустился в дорогое кожаное кресло. Держа на коленях пронзительно кричащую девочку, он принялся медленно раскачиваться взад и вперед. Господи, сколько это будет продолжаться? И как могло возникнуть столько проблем из-за одного маленького ребенка?
Иногда она спрашивала себя, есть ли у нее мозги.
– Итак, ты не уволилась? – спросила Лавендер, сестра Рэйны. Она сидела за длинным кухонным столом и готовила салат на скорую руку.
Рэйна тоже села. В духовке разогревался длинный батон, а на плите на медленном огне кипел соус для спагетти. Рэйна вдыхала их аромат. Но сегодня вечером ей было как-то неуютно.
– Нет, я пока не уволилась. Точнее, не совсем.
– Я так и знал, – насмешливо сказал Кендрик, входя на кухню. Он беспечно бросил свой рюкзак на стул возле Рэйны.
Лавендер свирепо посмотрела на него, отбросив со лба прядь светло-каштановых волос.
– Тебе следовало бы поддержать Рэйну.
– Эй, я просто высказываю свое мнение.
Кендрик пожал плечами и направился в гостиную, где сидела их мать и, как обычно по вечерам, смотрела Си-Эн-Эн.
– И не оставляй свой рюкзак на кухне! – крикнула Рэйна.
Кендрик, не оглядываясь, помахал рукой, словно говоря, что заберет рюкзак позже.
– Конечно, на самом деле я не уволилась. Такая уж я бесхарактерная. Даже младший брат говорит со мной снисходительно.
