За импровизированной бамбуковой ширмой оказалось немного тише. Резчики сосредоточенно корпели над камнями. Завидев незнакомца, пожилой мастер заинтересовано поднял голову.
— Здравствуйте, мне может кто-нибудь помочь? — Алексей показал заготовки. — Отшлифовать надо.
— А что у тебя? — мастер потянулся за линзами.
Мельком глянул и пренебрежительно поморщился:
— Стекло, правда не из худших. Только зачем тебе?
— Надо. Я врач, инструмент кой-какой делаю.
— Хм… Инструмент? Не знаю, хрусталь по любому надёжней. Хочешь, подберу что-нибудь подходящее? Недорого возьму.
— Да некогда мне, утром отплываю. Мне бы чуть шлифануть и всё, я заплачу, — вытащил серебряную монету.
Мастер вздохнул и задумчиво повертел монету в руках.
— Деньги конечно хорошие…. Значит, говоришь только отшлифовать?
— Да-да, легонько пройтись и всё, лишь бы прозрачными стали.
— Прозрачными? — мастер поглядел стекло на просвет. — Можно. А кто ж тебе их так подрал?
— Да сам я, — смутился Алексей. — В дороге на ходу точилом.
— Точилом? — усмехнулся мастер. — Долгонько ты должно быть валтузил.
— Да луну почитай.
— Луну? Ну у нас-то побыстрее выйдет, к вечеру сделаем. А шлифуют совсем по-другому. Пошли…
Провёл в отгороженный закуток. Юный паренёк остановил шлифовальный круг и поднял вопросительный взгляд.
— Есть срочная работёнка Рагху, — мастер протянул линзы. — Стекло. Надо к вечеру отшлифовать до прозрачного.
Паренёк поглядел заготовки на просвет, лизнул языком и сплюнул.
— Сделаем…
Сменил абразив на войлок, смочил тёмной масляной жидкостью и уселся за стол. Быстро разогнал круг и принялся за работу. В воздухе остро запахло палёным. Алексей заинтересованно наклонился к мастеру:
— А что за масло, если не секрет?
— Да какой там секрет! Олива с тонко молотой каменной пылью. Пойдём, не будем мешать. Кстати, сам придёшь, или посыльным прислать?
— Лучше посыльным. На пристани пусть спросит багалу достопочтенного Ясира, а там Салеха позовёт.
Вернувшись к Насиру, Алексей невольно усмехнулся. Похоже, высокие договаривающиеся стороны наконец пришли к взаимному консенсусу. Покрытый багряным румянцем торговец несколько дёргаными движениями пересчитывал монеты. Насир чуть полюбовался жемчужным блеском ожерелья и сунул за пазуху.
— Присмотрел что-нибудь? — заинтересованно повернулся.
— Да нет, — отмахнулся Алексей. — Стекло мастерам отдал, немного доделать надо.
— Тоже дело. Слушай, а давай ещё немного походим? Кинжалы посмотрим…
Побродили по рядам ещё немного, а потом ещё немного. На пристани оказались уже далеко за полдень. Пронзительные крики суетливых чаек растревожили душу. После уже непривычного многолюдья вспомнилась первая поездка с родителями в Москву. Эскимо, Красная площадь, ВДНХ — к вечеру ноги почти отваливались. «Как давно это было, — Алексей грустно усмехнулся. — Вернее сказать, ещё будет…. Или есть?»
