— Иголок для сшивания ран, шёлковых нитей, инструментов, — перечислил Алексей. — Да всего!
— У-у-у! — уважительно протянул толстяк. — Твоя правда, чего нет, того нет. Это вам надо в лавку почтенного Прадипа, только он продаёт такие сложные вещи. Эй, Бала, где ты там? — озираясь, грозно рявкнул во всё горло. — Хватит дрыхнуть, проклятый бездельник! Помоги донести покупки знатным господам!
Паренёк подскочил как ужаленный. Опрометью кинулся к мешку.
— Осторожней, осторожней! — Алексей торопливо осадил прыть юнца. — Тут стекло!
— И только попробуй мне что-нибудь разбей! — торговец погрозил пухлявым кулаком. — Иди, покажи господам лавку достопочтенного Прадипа.
Юноша испуганно втянул голову в плечи и торопливо закивал, бережно обхватив мешок.
— Да хранит вас Вишну! — радушно крикнул толстяк вслед.
Бала ответственно отнёсся к поручению хозяина. Вцепившись в мешок обеими руками, напряженно глядя под ноги, быстро зашагал по узкой улочке. Завидев прилично одетых, явно богатых покупателей, продавцы истошно заголосили, расхваливая свой товар.
С трудом продравшись сквозь назойливую толпу, Бала остановился около древней на вид лавки, пожалуй, единственной на всей улице, вокруг которой никто не голосил.
— Вот. Вам сюда, — робко пояснил он.
— А чего встал? Заходи-заходи, там подождёшь, — поторопил Насир, подозрительно оглядевшись по сторонам. — Пойдём Салех.
Внутри царил полумрак. Растерянно оглядевшись, Алексей даже засомневался, что лавка работает. «Странно, нет никого…Может перерыв на обед?». Видимо похожие мысли пришли в голову и Насиру. Нетерпеливо потоптавшись у входа, зычно крикнул в полумрак:
— Эй, хозяин! Прадип! Есть кто?
— Есть, есть, — заверил откуда-то дребезжащий старческий голос. — И не кричи, я не глухой.
Громко шаркая, из темноты появился седой как лунь старик. Подслеповато оглядев покупателей, хрипло прокашлялся:
— Хотите что-нибудь купить?
— Хотим, — подтвердил Алексей.
— Тогда будь добр, открой занавеси, темно как в узилищах Раваны, — попросил старик.
Алексей затянул тесёмки тяжёлых штор. Солнечный свет хлынул в открытые окна.
— Благодарю, — Прадип тяжело опёрся о прилавок. — Итак, почтенные, что ищете?
— Шовные иглы, шёлковую нить, хирургические инструменты, — перечислил Алексей.
— Хирургические инструменты? — брови старика удивлённо поползли вверх. — Давненько никто не спрашивал.
— А что, нет?
— Не торопись юноша, — строго взглянул Прадип. — Открой-ка лучше во-он тот ящичек, — показал в дальний конец прилавка.
