Выбрал более-менее приличную лавку и решительно потянул ручку двери. Внутри царил полумрак. Полуприкрытые жалюзи создавали таинственную атмосферу. Лопасти потолочных вентиляторов лениво гоняли насыщенный благовониями воздух.
Завидев европейца, пухлый хозяин торопливо отхлебнул чаю и отставил стакан. Обрадовано встопорщив усы, заспешил навстречу раннему посетителю:
— Хэллоу!
— Хэллоу, — сдержанно улыбнулся Алексей. — Золото меняете?
— Конечно, — довольно расплылся хозяин. — Рупии, доллары, евро?
— М-м-м, пожалуй, доллары…. А сколько стоит вот это? — Алексей протянул кругляш.
— О-о-о! — уважительно взглянул торговец. — Редкая вещь!
— Вы правы. Приблизительно два века до нашей эры, — со знанием дела отозвался турист.
Хозяин досадливо поменялся в лице. Несмотря на чудаковатый вид, молодой иностранец попался опытный. Похоже на этот раз надуть не удастся. Проклятье!
— Чудесно, чудесно… — воодушевлённо пробормотал торговец. Вооружившись гигантской лупой, включил светильник и заинтересованно склонился над монетой, явив обширную лысину.
Алексей невольно поморщился. Неестественно яркий электрический свет больно резанул по глазам. Затылок заныл сильнее, да и тошнота не заставила себя долго ждать. Похоже, запас адреналина окончательно иссяк. Налицо классические признаки сотрясения мозга. Плохо…
Сокрушённо вздохнув, скользнул скучающим взглядом по богато украшенным стенам. Головы зверей, старинные монеты, холодное оружие, охотничьи репродукции…. Всё богатство прошедших веков терпеливо дожидалось своего покупателя, только заплати настоящую цену.
— Отлично сохранилась! Удивительный экземпляр! Сейчас взвешу и проверю на подлинность, не возражаете? — утерев лысину платочком, взволнованно взглянул торговец.
— Пожалуйста-пожалуйста, — вежливо усмехнулся Алексей. — Проверяйте…
Торговец бережно положил монету на стекло. Окунул керамическую палочку в невзрачную склянку. Капнув на золото пару капель, растёр кислоту и терпеливо застыл. Благородный металл снисходительно выдержал агрессивный натиск. Торговец уважительно цокнул языком. Сразу видно настоящую вещь!
Ловко подхватил монету пинцетом и промыл водой. Тщательно вытер и положил на весы.
— Одиннадцать с половиной грамм. Это будет….Четыреста четыре доллара! С учётом нумизматической ценности дам шестьсот.
— Шестьсот? Обижаете! Это стоит никак не меньше восьмисот! Пожалуй, я поищу другого покупателя.
— О-кей, семьсот! Поверьте, весьма приличная цена! Больше нигде не дадут!
