Пока слуги вносили различные блюда и прислуживали нам, разговор крутился вокруг королевского двора. По словам Грегори, король везде появлялся только с королевой. Это было его ответом тем, кто обвинил ее в участии в Папистском заговоре с целью убить мужа.
- Очень милая и добрая леди! - сказал Грегори. - Было настоящей глупостью обвинять ее в чем-либо подобном! Разве она не была ему хорошей и верной женой?
- И к тому же в приданое она принесла ему Бомбей и Танжер! - воскликнула Харриет. - Ах, Грегори, тебе я ничего такого подарить не смогла!
- Ты подарила мне себя, - галантно ответил он, - а больше мне ничего не нужно!
Она послала ему воздушный поцелуй. Интересно, хранит ли она ему верность? Я знала, что она была женщиной, которая, ни секунды не колеблясь, заведет себе любовника просто из прихоти, но она устроит все очень осторожно, чтобы не причинить Грегори боль. Харриет невозможно было не простить, однако сейчас пока что просить извинений ей было не за что.
Грегори говорил о театрах, о том, кто, где и что играет.
- Нелли Гвин не заменишь, - сказал он. - Есть люди, которые сильно жалеют о том, что король увидел ее и забрал со сцены.
- Сомневаюсь, что Нелли согласилась бы с этим утверждением, - вставила Харриет. - Да, она обладает большим даром, но не думаю, что он предназначался театру! То, как она смеялась, танцевала... Так или иначе в один прекрасный день какой-нибудь знаток женщин заметил бы ее! Мне она нравилась, да и все ее любили - за исключением тех, кто ее ревновал. И любят до сих пор, несмотря на столь удачно сложившуюся судьбу, любят за то, что она никогда не разменивалась по мелочам.
- Она просит короля организовать в Челси королевский госпиталь для старых солдат-калек, - сказал Грегори. - Говорят, что это его заинтересовало. Она всегда просит больше за других, чем за себя!
- Редкое достоинство, - заметила Кристабель.
- И достойное восхищения, - добавил Джоселин.
- Мы, актеры, многим обязаны ей, - сказала Харриет, многозначительно подмигнув Джоселину.
- О да! - согласился тот. - Помню... Быстрым взглядом Харриет заставила его замолчать.
- Ох уж мне эти подслушивания у замочных скважин! - прошептала она мне. Я должна следить за всем, что здесь говорится о театре! Хуже ремесла ему я и выбрать не могла. Хорошо, я хоть сказала, что он играл еще в детстве, но ожиданий не оправдал.
А Грегори тем временем продолжал:
- Нелли и Монмут не ладят друг с другом.
