Я затаила дыхание и прижала руки к груди. Харриет мягко улыбнулась и продолжала:
- Я знаю, что ты сейчас чувствуешь, и разделяю твое беспокойство! Сейчас в этом доме никаких подозрений пока не возникло, в этом я уверена, но, если что-то приведет людей Оутса сюда, я совсем не уверена, что наша маскировка выдержит тщательный досмотр!
- Но, Харриет, что же нам делать?
- Не сомневайся, сидеть сложа руки я не собираюсь! Я кое-что устроила и думаю, что смогу переправить Джоселина во Францию. Это единственный выход из положения! Сейчас мы ведем переговоры и надеемся, что к концу этой недели корабль для него подготовят. Я хотела, чтобы ты приехала и увиделась с ним до отъезда!
- Харриет, - воскликнула я, - ты просто прелесть!
Я была так взволнована, что не смогла сдержать своих слез и кинулась в ее объятия. Она коснулась моих волос, и я услышала, как она сказала Кристабель:
- Эта крошка всегда была моей любимицей! Ее мать столько сделала для меня - такого не забывают!
И это мне очень помогло. Я улыбнулась, потому что знала, какой у нее сейчас вид, - конечно, как всегда, она играла! Я часто задумывалась, как определить, какие из произнесенных ею фраз действительно что-то значат для нее? Но это было невозможно, это была Харриет, и я искренне восторгалась ею.
- Теперь, - сказала она, когда почувствовала, что сцена слегка затянулась и что я совладала со своими чувствами, - мы должны быть расчетливыми. Ты не должна слишком увлекаться Джоном Фрисби, но, с другой стороны, и полностью игнорировать его тебе тоже нельзя. Ты должна выглядеть заинтересованной, но не слишком, сохранять осторожность, но не выказывать ее!
- Думаю, мы вас поняли, леди Стивенс, - сказала Кристабель.
- Зовите меня Харриет, моя дорогая, так делают все. - Она повернулась ко мне. - Я знаю, твоя мать считает, что я самое непоследовательное создание на земле, и, может, это и так, но это не мешает людям любить меня, как ты думаешь?
- Я думаю, ты самая милая женщина во всем мире, - с жаром ответила я, - и тебя любят все без исключения!
- Вот, видите, как Присцилла льстит мне?! - улыбнулась она Кристабель. Ничего, это лишь показывает, как она меня любит.
- О, Харриет, дорогая, милая Харриет, как нам отблагодарить тебя за все, что ты для нас сделала!
- Я вынуждена была сделать это, иначе Ли захотелось бы узнать причину моего отказа! Знаете, Кристабель, я побаиваюсь моего мужественного сына!
- Не могу поверить в то, чтобы вы чего-нибудь могли испугаться, - ответила Кристабель.
