Карла предупредили, чтобы он следил за своими словами, но, поскольку он знал, что все уже закончилось, его внимание теперь переключилось на нового сокола, которого он приобрел и сейчас обучал с помощью одного из лесничих. Разговоры Карла крутились только вокруг этой птицы.
Ли показал письмо, которое получил от Харриет. В Эйот Аббасе все хорошо, писала она. Ей пришлось отложить свой визит в Лондон, о котором она и Грегори подумывали. С Бенджи все в порядке. Он просто влюбился в нового гостя мужчину, с которым она несколько лет назад играла. Он еще молод и, естественно, играет только роли подростков и никогда еще не выступал как настоящий взрослый актер, бедный мальчик, но он весьма забавен, и с ним весело. Он хорошо вошел в семью, и она не знает, долго ли он у нее будет гостить. Она счастлива принимать его, да Ли и сам знает, как ей нравятся гости, когда они приезжают к ней в деревню. Грегори слегка простудился и все время спрашивает, когда кто-нибудь из нас соберется навестить их...
Ли довольно похлопал по письму:
- Ей можно доверять. Той ночью ко мне в спальню пришла Кристабель. Она выглядела прелестно в своем волнении.
- Присцилла, мне хотелось бы поговорить с тобой, - сказала она. - Прости, что прихожу в такое время, но мне хотелось, чтобы мы были одни. Ты не возражаешь?
- Конечно, нет! - ответила я. Она опустилась в одно из кресел.
- Я заметила кольцо у тебя на пальце, - сказала она. - Где оно сейчас?
- Ли заставил меня спрятать его. - Я не стала ей говорить, что, когда ношу платья с высоким воротником, оно висит у меня на шее, на цепочке.
Она подняла брови, и таинственная улыбка заиграла на ее подвижных губах.
- Это кольцо подарил тебе Джоселин? Я кивнула.
- Я думаю, он влюблен в тебя!
- Почему?
- Это было весьма очевидно, и потом в тот день, когда произошел этот случай с собаками, он наверняка сказал тебе что-то?
- Я знаю, это прозвучит очень глупо, но он просил моей руки...
Она понимающе улыбнулась.
- Это очень романтично! - произнесла она. - Я могу понять тебя, потому что...
Теперь пришла моя очередь выслушивать ее. Она выпалила:
- Ничего подобного раньше со мной не случалось! Я постоянно думала, смогу ли я вернуться в тот дом священника, а теперь.., теперь я должна остаться здесь! Я должна присоединиться к вашей семье!
- Что ты имеешь в виду? Ты уже входишь в нашу семью! Все мы смотрим на тебя как на верную подругу, особенно после того, что мы вместе пережили!
