- Мы катались на лошадях, - сказала я. - Когда вы приехали? Эдвин с тобой? Мне показалось, я слышала его голос!
- Мы приехали вместе. Эдвин! - крикнул он. - Присцилла спрашивает о тебе!
На лестницу вышел Эдвин. Он был очень красив, даже красивее Ли, хотя не так высок и крепок: мать всегда боялась за его здоровье.
- Присцилла! - Он подошел ко мне. - Как я рад тебя видеть! А где мать? Он повернулся к Кристабель.
- Мисс Конналт, - сообщила я ему, а затем Кристабель:
- Мой брат, лорд Эверсли! Эдвин поклонился. Его манеры, как всегда, были на высоте.
- Родители сейчас в королевском дворце! - ответила я Эдвину.
Эдвин пожал плечами в знак разочарования.
- Но, может быть, они вернутся до вашего отъезда? Вы останетесь здесь еще?
- Неделю, может, больше.
- Три, четыре, - предположил Ли.
- Я так рада! Пойду распоряжусь, чтобы вам приготовили комнаты!
- Не беспокойся, - вставил Ли. - Салли Нулленс уже видела нас и сейчас носится по всему дому! Она счастлива, что ее крошки вернулись домой!
- Няни все такие, мисс Конналт, - сказал Эдвин, - не мне вам объяснять! Особенно, когда их птенцы возвращаются в родное гнездо!
Он видел, что Кристабель не по себе, что она чуждается его, и попытался разговорить ее. Я видела, что она довольна тем, что ее истинная роль пока еще в тайне, несмотря на то, что вскоре все выяснится.
- Не знаю, у меня не было няни, - вдруг промолвила она.
- Так, значит, вам повезло, и вы избежали этого рабства! - весело заявил Ли.
- Мы просто были слишком бедны! - продолжила Кристабель почти вызывающим тоном.
Я почувствовала себя неловко и вынуждена была объяснить.
- Кристабель приехала сюда, чтобы учить меня. Она из Суссекса, из семьи викария.
- А как дела с викарием у Карла? - спросил Эдвин. - Кстати, где он?
- В саду, скорей всего, играет на своей флейте.
- Бедный мальчик! Да он замерзнет там и умрет!
- По крайней мере, мы избавлены от ужасных звуков, которые он там производит, - сказал Ли.
- Чем вы намеревались заниматься? - спросил меня Эдвин.
- Помыться, переодеться, а там и ужин скоро!
- А мы вылезем из этих мундиров, - сказал Ли и улыбнулся нам с Кристабель. - В них мы смотримся безумно красиво, но у вас будет настоящее потрясение, мисс Кристабель, когда увидите нас без них! Присцилла к нам привыкла, ее я даже не предупреждаю!
Я была очень рада, что Ли пытается включить Кристабель в наш семейный круг. Она напоминала мне ребенка, пробующего воду пальчиком, - и хочется прыгнуть туда, и боязно.
