Насчет "гуляет" Лехин ничего не мог сказать, но что Шишик исчез — стал прозрачным — видно было невооруженным глазом. Зато план дома ожил, будто его засунули в аквариум, и все линии затрепетали, то увеличиваясь, то уменьшаясь.
Наконец Шишик, целый и невредимый, вновь появился на карте. Елисей немедленно запихал его в сумку Лехина и стал проводить инструктаж.
— Прежде чем в дом войти, попросись в гости к домовому: хозяин, а, хозяин, пусти погостевать. Он, домовой-то тамошний, не будет тебе препятствий чинить. Гуляй себе по дому, сколько хочешь. Дормидонт Силыч говорит, выставочный зал там. На первом этаже коридор налево — касса, купишь билет на выставку. Когда в зал тот пойдешь, на лестницу не поднимайся, куда все идут. Встань под лестницей да вынь Шишика. А он уж тебя по дому проведет.
— А он не кусается? — опасливо опросил Лехин.
"Молния" на сумке чуть разъехалась, блеснули ехидные жёлтые глаза, и снова Лехину почудилось хихиканье.
— Да нет! Ты ж хозяин ему — в твоем доме живет. Куда ему кусаться.
Лехин вспомнил зубастую пасть "помпошки", но смолчал.
— Слушайся Шишика, — строго наказал Елисей. — Если покажется, куда идти не надо, но Шишик ведет, не сомневайся, иди.
— Хорошо. Пойду. Елисей, объясни одну вещь. Кто это по потолку бегает? Вон, по углам.
Хихиканье на потолке на мгновенье прекратилось, а затем желтоглазые тени сиганули в стороны и пропали. Дормидонт Силыч медленно всплыл в воздух и сверху сказал:
— Шишики, Алексей Григорьич. Узнали, что здесь чертят, вот и сбежались со всего дома. Да ты не беспокойся. Тебе Шишик твой же достался. Домовые-то их различают. Да и кот твой с чужим бы не играл. Поэтому они, чужие-то, вниз и не спускаются.
"Ах, как хорошо, что мой кот с чужими Шишиками играть не станет! — стараясь про себя о пафосом выговорить фразу, отметил Лехин. — Как хорошо, что чужие Шишики боятся моего Джучи! И вообще — замечательно складывается мой отпуск!"
Он прихватил приготовленную сумку и двинулся в прихожую.
Призраки сиротливой толпой повисли в воздухе. Домовые пристроились на полке для обуви.
— До закрытия выставочного зала час с лишним, — заметил Елисей. — Присядем на дорожку.
Лехин сел на принесенный кем-то из кухни табурет.
— Слушайте, может, все-таки скажете, зачем я туда иду?
— Нельзя, Алексей Григорьич, говорить, — вздохнул Дормидонт Силыч. — Знать будешь — дела не сделаешь, нужного не получишь.
Лехин было насупился: да что они, в самом деле, в сказки играют! Пойди туда (ну ладно, известно куда), принеси то, неведомо что. Насупился, но в это время сумка начала сползать с коленей. Лехин хотел взгромоздить ее повыше, но быстро поставил на пол, справа от себя: из сумки доносился шелест, побрякивание, к тому же сумка раскачивалась. Не слишком заметно, но ручки в ладонях ощутимо подрагивали.
