Полное собрание сочинений и писем в тридцати томах. Сочинения. Т. 01-03 | страница 28

{01071}

взял себе на колени двух собак, а на их место усадил ретивого Михея Егорыча. - Счастье его, что нашлось место! - сказал Михей Егорыч, усаживаясь в тарантасе, - а то бы я его... Опишите-ка этого разбойника, Кардамонов! Кардамонов послал в прошлом году в "Ниву" статью под заглавием: "Интересный случай многоплодия среди крестьянского народонаселения", прочел в почтовом ящике неприятный для авторского самолюбия ответ, пожаловался соседям и прослыл писателем. Согласно предначертанному плану действий, решено было ехать прежде всего на крестьянский сенокос, находящийся в семи верстах от имения Егора Егорыча, - ехать на перепелов. Приехавши на сенокос, охотники вылезли из тарантасов и разделились на две группы. Одна группа, имея во главе генерала и Егора Егорыча, направилась направо; другая, с Кардамоновым во главе, пошла налево. Больва отстал и пошел сам по себе. На охоте он любил тишину и молчание. Музыкант с лаем побежал вперед и через минуту согнал перепела. Ваня выстрелил и не попал. - Высоко взял, чёрт возьми! - проворчал он. Щенок Тщетный, взятый "приучаться", услышав первый раз в жизни выстрел, залаял и, поджав хвост, побежал к тарантасам. Манже выстрелил в жаворонка и попал. - Нравится мне эта птичка! - сказал он, показывая доктору жаворонка. - Проваливайте... - сказал тот. - Вообще я просил бы вас не беседовать со мною... Я сегодня не в духе. Отойдите от меня! - Вы скептик, доктор! - Я-то? Гм... А что значит скептик? Манже задумался. - Скептик значит человеко... человеко... нелюбец, - сказал он. - Врете. Не употребляйте тех слов, которых вы не понимаете. Отойдите от меня! Я могу наделать неприятностей, сам того не желая... Я не в духе... Музыкант сделал стойку. Генерал и Егор Егорыч побледнели и притаили дыхание. - Я выстрелю! - прошептал генерал. - Я... я... позвольте! Вы во второй раз уж того...

{01072}

Но не удалась стойка. Доктор от нечего делать пустил камешком в Музыканта и попал между ушей... Музыкант взвизгнул и подскочил. Генерал и Егор Егорыч оглянулись. В траве послышался шорох и взлетел крупный стрепет. Во второй группе зашумели и указали на стрепета. Генерал, Манже и Ваня прицелились. Ваня выстрелил, у Манже осеклось... Поздно было! Стрепет полетел за курган и опустился в рожь. - Полагаю, доктор, что... не время теперь шутить! - обратился генерал к доктору. - Не время-с! - А? - Не время теперь шутить. - Я не шучу. - Неловко, доктор! - заметил Егор Егорыч. - Не брали бы... Кто вас просил брать меня? Впрочем... не желаю объясняться... Я не в духе сегодня... Манже убил другого жаворонка. Ваня согнал молодого грача, выстрелил и не попал. - Высоко взял, чёрт возьми!- проворчал он. Послышались два подряд выстрела: Больва уложил за курганом своей тяжелой двустволкой двух перепело" и положил их в карман. Егор Егорыч согнал перепела и выстрелил. Подстреленная перепелка упала в траву. Торжествующий Егор Егорыч поднял ее и поднес генералу. - В крылышко, ваше превосходительство! Жива еще-с! - Н-да... Жива... Надо предать скорой смерти. Сказавши это, генерал поднес перепелку ко рту и клыками перегрыз ей горло. Манже убил третьего жаворонка. Музыкант сделал другую стойку. Генерал сбросил с головы фуражку, навел ружье... "Пиль!" Взлетел крупный перепел, но... мерзавец доктор торчал как раз в области выстрела, почти перед дулом! - Прочь! - крикнул генерал. Доктор отскочил, генерал выстрелил, и, разумеется, дробь опоздала. - Это низко, молодой человек! - крикнул генерал. - Что такое? - спросил доктор. - Вы мешаете! Чёрт вас просит мешать! По вашей