И они вышли из жуткого святилища. Саша ждал, затаив дыхание. Он понял, что профессор в скором времени вернется.
Так оно и произошло.
Профессор вернулся. С минуту он стоял посреди комнаты, глубоко задумавшись. Потом он подошел к черной богине Кали и, к великому Сашиному удивлению, насмешливо щелкнул ее по носу.
— Ну, что? — осведомился он. — Недолго тебе осталось?
Саша едва не вскрикнул. Ладно бы профессор был психом или фанатиком, уверенным, что ему доступна высшая истина! Так ведь нет! Выходит, он прекрасно сознает, что занимается мошенничеством. Вся его деятельность — хладнокровный обман, направленный на то, чтобы подчинять совсем юных и неопытных своей воле...
А следом в голову ему пришла и другая мысль, и Саша похолодел от ужаса: раз профессор говорит, что этому чудищу осталось «недолго», значит, он что-то замыслил. Что-то он выкинет в самом скором времени, и Саша не сомневался, что это будет что-то очень нехорошее... Что? Сбежит со всеми деньгами и ценностями, которые ему удалось выманить у своих учеников? Или случится что-то страшное?
Как хорошо, что Следопыты оказались здесь, в этом дачном поселке! Теперь у них будет шанс предотвратить готовящееся преступление!..
Захваченный этими мыслями, Саша упустил момент, когда профессор ловким движением надавил на одну из стенных панелей, — комната была обшита крупными прямоугольниками фанеры, — и эта панель отворилась. Под панелью оказалась дверца сейфа. Саша спохватился только тогда, когда профессор уже заканчивал набирать шифр сейфа. Как Саша ни старался, ему не удалось углядеть, какие цифры набирал профессор.
В сейфе лежала стопка папок. Профессор вынул три из них, закрыл сейф, затворил панель и уселся за столик в углу комнаты.
Саше плохо было видно, что профессор делает, и он рискнул выглянуть из-за ширмы. Профессор, открыв одну из папок, что-то писал. Саше показалось, что он заполняет какую-то таблицу и выводит какие-то цифры. Немного подумав, профессор открыл другую папку, стал сравнивать какие-то цифры с теми, что были в первой, и сделал кое-какие пометки.
Так профессор работал довольно долго. У Саши шея затекла от напряжения: ведь он высунулся ровно настолько, чтобы видеть профессора и при этом суметь в любой момент шмыгнуть назад, за ширму. И поза была очень неудобная.
Наконец профессор закончил работу и встал из-за столика, тяжело вздохнув. Саша еле успел отпрянуть назад, в свое укрытие. Профессор опять открыл сейф и убрал папки. На сей раз Саша был начеку и старался разглядеть, какие цифры он набирает на кодовом замке, но опять ему это не удалось. Профессор делал все быстро и привычно, к тому же стоял он так, что часть замка была закрыта для видимости. Все же Саше удалось уловить, что профессор вроде бы шесть раз набирал цифру за цифрой и что последние цифры были, кажется, четыре и семь.
