Его голос возвысился чуть не до крика, но тут он внезапно оборвал свою речь, резко повернулся и пошел к калитке, не попрощавшись с ребятами. Отворяя калитку, он погрозил в пространство кулаком, сердито повел плечами и, выйдя за пределы участка, исчез.
— Ну и ну!.. — ошарашенно выдохнул Сережа.
— Он всегда такой, — успокаивающим тоном проговорила Оса.
— А вдруг он действительно кого-нибудь подстрелит? — встревоженно спросил Саша.
— Не подстрелит, — ответила Оса. — Он псих, но тихий. Разве что солью пальнуть может.
— Меня другое интересует... — задумчиво сказал Петя.
— Что? — Друзья удивленно посмотрели на Петю.
— Он сказал, что курам перерезают горло. Интересно, он для красного словца это бросил или его кур и впрямь убивают именно так? Я имею в виду, не сворачивают шею, не душат, не живьем, а на самом деле режут?
— Разве это важно? — спросил Миша.
— Я, кажется, понимаю, о чем говорит Петя, — заметил Сережа. — Одно дело — когда кур крадут втихую, так, что следов не остается. И совсем другое — когда им режут глотку, причем так, чтобы Антоныч об этом знал. Тогда это действительно похоже на сознательное запугивание...
— Да, именно это я и имел в виду! — радостно закивал Петя.
— Но зачем кому-то запугивать Антоныча? — спросил Саша.
— Например, чтобы он согласился продать по дешевке свой участок, — сказал Сережа.
— Тогда они Антоныча плохо знают! — фыркнула Оса. — Он из тех, кто чем больше давишь, тем больше сопротивляется!
— Ребята, я хочу увидеть этот угловой дом, — сказал Саша. — А может, даже залезть на участок...
— Дом как дом, — пожала плечами Оса. — Давайте пройдем мимо него, мы ведь все равно собирались прогуляться. Ничего особенного, я уверена, не увидим, но если хочется посмотреть... Только вымоем посуду. И я сок еще не допила.
— Я тоже! — заявил Миша. — Допиваем сок, моем посуду — и айда осматривать этот дом... Как же Антоныч его назвал?
— «Чумной», — подсказал Саша.
— Вот-вот, пойдем посмотрим на «чумной дом»!
Ребята быстро собрались и отправились гулять. До перекрестка было не больше ста метров. Они шагали, смеясь и болтая о своем, Бимбо бежал впереди.
— Вот он! — указала Оса.
На левой стороне улицы ребята увидели огромный темный дом, окруженный разросшимися деревьями. Большое окно второго этажа, под самой крышей, было закрыто плотными шторами. Ни звука, ни малейшего движения вокруг.
— Не знаю, как на вас, а на меня дом производит зловещее впечатление, — поежился Саша. — По-моему, Оса была не права, когда говорила, что в этом доме нет ничего особенного.
